Les cérémonies des obsèques de l’ancien président Ghanéen John Evans Atta Mills ont débuté mercredi au Banquet Hall du Palais à Accra, pour permettre pendant trois jours à des milliers de Ghanéens et d’étrangers de rendre un dernier hommage au défunt dirigeant.

Les travailleurs du Palais qui étaient les premiers à voir la dépouille d’Atta Mills étaient inconsolables devant le cercueil de l’homme qu’ils qualifient « d’humble, juste, paisible et honnête » dans ses relations.

Les habitants d’Osu dans la banlieue d’Accra étaient également gagnés par l’émotion lors du passage du cortège funèbre vers le Palais situé prés de l’Assemblée nationale.

A son arrivée à la Présidence, l’unique fils du défunt chef d’état, Samuel Atta Mills, s’est incliné devant le cercueil de son père, enveloppé du drapeau national.

Le président intérimaire John Dramani Mahama et le Vice-président Paa Kwesi Amissah-Arthur étaient les premiers à défiler devant la dépouille d’Atta Mills, suivis du président de l’Assemblée nationale, Me Bamfo Addo et des parlementaires.

L’ancien président ghanéen John Agyekum Kufuor et son Vice-président Aliu Mahama étaient également venus s’incliner devant la mémoire du défunt professeur d’économie et de droit.

Une quinzaine de Chefs d'Etat et de gouvernement et plusieurs hautes personnalités sont attendus aux funérailles de l’ancien président ghanéen décédé le 24 juillet dernier à l'hôpital militaire 37 d'Accra.

Parmi eux figurent le chef de l’Etat ivoirien, également président en exercice de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'ouest (CEDEAO), Alassane Ouattara et le président en exercice de l'Union africaine, Yayi Boni du Bénin. 

Les présidents du Burkina Faso, du Liberia, du Togo de la Tanzanie, du Nigeria, du Sénégal, d'Ethiopie, du Niger, de la Guinée équatoriale, de la Namibie, et la Secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, seront également attendus vendredi.

Le Vice-président Kgalema Motlanthe de l'Afrique du Sud et la Présidente de la Commission de l'Union Africaine (UA) Nkosazana Dlamini Zuma devront prendre part aux obsèques qui se poursuivront jusqu’à vendredi.

Décédé à l'âge de 68 ans, Atta Mills est devenu président du Ghana le 7 janvier 2009 après avoir remporté une élection serrée contre le candidat du principal parti d'opposition, Nana Akufo-Addo.