Les destructions de mausolées et de mosquées de Tombouctou relèvent d’un "crime contre l'idée même de l'humanité", estiment l'ancien président sénégalais, Abdou Diouf, Secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), et l’ancien président français, Jacques Chirac, plaidant dans une tribune commune en faveur d’un "véritable plan Marshall pour le Sahel" où la crise sécuritaire fait passer au second rang celle alimentaire.

‘’Un pays privé de son passé est un pays privé de son avenir. Au moment où des groupes extrémistes ont entrepris de détruire les mausolées et les mosquées de Tombouctou et menacent les manuscrits conservés dans cette ville, patrimoine irremplaçable de l'Islam et du monde, c'est l'avenir de l'Afrique sahélienne qui se joue’’, font-ils valoir dans ce texte publié sur le site Internet du quotidien français, Le Monde. 

‘’C'est un projet totalitaire. Un crime contre l'Afrique. Un crime contre la pensée. Un crime contre l'idée même de l'humanité. C'est un danger global : l'indifférence est impossible car, si une poignée d'extrémistes réussit à imposer sa loi dans cette région aux équilibres fragiles, c'est l'ensemble des pays du Sahel qui peut être déstabilisé, avec des conséquences funestes d'abord pour les populations locales, ensuite pour tous les partenaires de ces pays, au premier rang desquels tous les voisins du Mali ainsi que l'Europe’’, analysent-ils ensuite.

‘’C'est à Tombouctou aujourd'hui que se joue le combat contre le terrorisme et l'extrémisme, le combat pour l'humanisme, pour la paix, le combat pour la tolérance et le respect. Il y a urgence à agir’’, selon Abdou Diouf et Jacques Chirac.

Ils rappellent que le Conseil de sécurité des Nations Unies vient d'adopter une résolution exprimant son soutien aux efforts de médiation déployés par la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et l'Union africaine en vue du rétablissement de l'ordre constitutionnel au Mali. ‘’C'est un premier pas, écrivent les deux personnalités, mais il faut aller plus loin. Le Mali ne doit pas être abandonné à son sort.’’

Les trois grandes villes et régions du Nord qui représentent plus de la moitié du Mali - Tombouctou, Gao et Kidal - sont occupées depuis plus de trois mois par les Islamistes du Mujao et d'un autre groupe armé, Ansar Dine (Défenseurs de l'islam), alliés d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).

Mais, les Islamistes armés contrôlent désormais la totalité du Nord du Mali où ils peuvent imposer leur loi sans rencontrer de résistance, après avoir évincé mercredi 11 juillet les rebelles touareg de leur dernier bastion d'Ansogo, localité proche de Gao.

‘’Il faut d'abord mettre en œuvre toutes les voies légales pour faire échec aux visées mortifères des extrémistes. Il faut ensuite lancer un véritable plan Marshall pour le Sahel. La crise sécuritaire fait hélas passer au second rang la dramatique crise alimentaire qui touche l'ensemble de la région depuis maintenant trois ans’’, écrivent encore MM. Diouf et Chirac.

‘’Ces crises, au-delà de l'urgence présente qui impose des réactions immédiates, apparaissent comme un prélude à de plus grandes crises encore, quand on sait que la population africaine devrait doubler d'ici 2050 et représenter 22 % de la population mondiale’’, analysent les deux hommes.

Cette tribune est également signée de lauréats du Prix pour la prévention des conflits de la Fondation Chirac : l'Imam Muhammad Nurayn Ashafa et le Pasteur James Movel Wuye (2009), Marguerite Barankitse (2011), Lakhdar Brahimi (Prix spécial du jury 2010), Mario Giro (2010).