Des affrontements ont opposé mercredi des rebelles touareg et un groupe armé dans la ville de Gao (nord-est du Mali), ont indiqué des sources locales. Les affrontements "entre les rebelles touareg du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) et le groupe du mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao)", se déroulaient "non loin du ouvernorat de la ville, les deux groupes armés se tirant dessus à l'arme lourde", a affirmé le propriétaire d'une station d'essence qui jouxte le gouvernorat, cité par l'AFP. Un groupe d'élements du Mujao s'est dirigé vers un camp de la ville tenu par les éléments armés du MNLA, dans le quartier du "Château d'eau", ont ajouté d'autres témoins. « On entend des coups de feu, les éléments du Mujao et du MNLA se tirent dessus, on a peur", a ainsi déclaré Nina Oumarou, soeur d'un élu de la ville tué lundi soir par des hommes armés.

Ces affrontements surviennent au lendemain de violentes manifestations à Gao d'habitants indignés par l'assassinat lundi du conseiller municipal Idrissa Oumarou, enseignant et membre du parti du président malien de transition, Dioncounda Traoré. Des hommes en armes ont tiré sur des centaines de manifestants, faisant au moins un mort et une dizaine de blessés, selon les agences. Des témoins cités par les agences ont accusé le MNLA d'avoir ouvert le feu sur la foule, ce que ce mouvement a démenti, parlant d'une "manipulation" du Mujao.