Au Mali, les combattants du mouvement islamiste Ansar Dine ont rasé jeudi 18 octobre les mausolées de trois saints soufis près de Tombouctou, ville historique où ils s'étaient déjà livrés à de telles destructions en juillet, ont rapporté des habitants. D'après ces derniers, les mausolées détruits jeudi sont ceux de Cheikh Nouh, de Cheick Ousmane el Kabir et de Cheikh Mohamed Foulani Macina et sont situés à l'extérieur de la ville. "Ils sont arrivés à bord de six ou sept véhicules, lourdement armés, a déclaré Garba Maïga, un habitant de Tombouctou. Ils ont tout rasé avec un bulldozer et ils ont enlevé les reliques."

"Actuellement, les islamistes sont en train de détruire les mausolées de Karaba", un quartier du sud de Tombouctou, avait affirmé plus tôt un de ces témoins, propos confirmés par un autre habitant de la ville qui a précisé que les islamistes étaient arrivés à bord "de trois véhicules, certains armés".

Des islamistes avaient déjà détruit avec des haches, samedi 29 septembre, le mausolée d'un saint musulman à Goundam, une localité du nord du Mali, près de trois mois après avoir causé des dégâts similaires à Tombouctou. D'après un habitant qui s'est exprimé sous couvert de l'anonymat, "ils ont cassé le mausolée [d'Alfa Mobo] jusqu'au niveau de la tombe, ils étaient onze et quelqu'un filmait".

"LES ISLAMISTES SE SONT RAPPROCHÉS DE LA POPULATION"

Par ailleurs, le président du Collectif des élus du Nord-Mali, Elhadj Baba Haïdara, a appelé jeudi à une intervention militaire internationale "urgente" contre les groupes islamistes armés qui occupent la région, avant qu'il ne soit "trop tard". "Nous crions : ça s'enlise, faites vite ! Ils ont tous les moyens pour endoctriner la population : par peur, par conviction, par la force ou par l'argent", a déclaré le député de Tombouctou, en mission à Paris à la veille de la tenue à Bamako d'une réunion internationale pour préparer la reconquête du nord du Mali.

"Il faut une intervention urgente des forces occidentales. Nous l'espérons, nous le souhaitons, nous le désirons", a insisté M. Haïdara au cours d'un entretien à Paris. "La communauté internationale a la responsabilité de faire très vite car les gens se rallient aux terroristes, a renchéri Haïssata Cissé-Haïdara, députée de Bourem (à 45 km de Gao), également membre de la délégation parlementaire malienne. A Gao, les islamistes se sont rapprochés de la population. Ils ont distribué de l'argent pendant le carême pour payer le sucre, ils ont donné de l'argent pour que l'électricité soit distribuée gratuitement."