Les premiers forages pourraient démarrer en 2012, sous réserve de l’accord final du président Wade, dernière étape avant le lancement des opérations.

« L’offshore sénégalais présente des caractéristique comparables à celui d’autres pays de la région comme le Ghana, la Côte d’Ivoire ou le Liberia » a déclaré à l’agence Bloomberg Joseph Medou, géologue à la compagnie nationale Petrosen.

Trois puits offshore pourraient être forés dès 2012 à 1500 m de fond au large du Sénégal, faisant ainsi entrer l’an prochain le pays de la Téranga dans le club très privilégié des producteurs africains de pétrole.

Le potentiel des deux premiers blocs est évalué à 1,2 milliard de barils. La compagnie indépendante australiene First Australian Resources prévoit de mener les premiers forages en 2012, sous réserve de l’accord final du président Wade, dernière étape avant le lancement des opérations. « FAR s'est impliqué dès 2006 dans un programme sismique 3D sur une superficie de 2050 kilomètres carrés, pour un budget de 14 millions $ », argumente Mi­chael Evans, CEO de First Australian Resources.

Le troisième bloc, contrôlé conjointement par le Sénégal et la Guinée-Bissau, est en cours d’exploration par les compagnies britanniques Ophir Energy et Noble Energy.

Mi­chael Evans croit dur comme fer au potentiel pétrolier de l’Afrique de l’Ouest : « Beaucoup de grandes découvertes ont été faites, dont la plus récente qui a été par Anadarko en Sierra Leone. Ou bien, si vous allez plus au sud, il y a Tullow qui mis à jour un potentiel de deux milliards de barils au large du Ghana (…) Cette partie de l’Afrique de l'Ouest est considérée comme relativement sous-explorée par rapport à des zones comme le Gabon, l'Angola ou même le Nigeria. » affirme-t-il.