Mort du chat Tama, chef de gare au Japon et aimant les touristes

Un chat qui officiait comme chef de gare dans une minuscule localité japonaise à la grande joie des milliers de touristes qui venaient l y voir est mort, a annoncé jeudi un porte-parole des chemins de fers.
Tama, petite chatte tricolore, est réputée avoir sauvé à elle seule d une mort certaine la ligne ferroviaire reculée de Kishigawa, après sa nomination en tant que chef de la minuscule gare de Kishigawa, dans la province occidentale de Wakayama.

L entreprise ferroviaire régionale, Wakayama Electric Railway, déficitaire, avait perdu son dernier employé humain en avril 2006. Mais la nomination comme chef de gare honorifique de Tama a rapidement ravi les usagers.

 Le bouche à oreille, ainsi que les médias, ont fait une star de l animal, qui avait l habitude de parcourir les quais le képi vissé sur la tête.

D après une étude, pour la seule année 2007, la présence du cheminou a augmenté de 55.0000 le nombre de voyageurs empruntant la ligne Kishigaza, injectant 1,1 milliard de yens (7,9 millions d euros) dans l économie locale.

Le chat est mort lundi des suites d une maladie à l âge de 16 ans, a précisé une porte-parole de Wakayama Electric.

La compagnie ferroviaire a prévu des funérailles dimanche à partir de 12H30 (05H30 HB) dans la petite gare dont elle transforma la destinée.