2,5 millions de pèlerins sur le Mont Arafat

Près de 2,5 millions de musulmans de 189 nationalités se sont rassemblés jeudi sur le Mont Arafat, temps fort du hajj, où les pèlerins des pays du Printemps arabe prient pour la liberté ou la stabilité. "O Dieu me voilà, répondant à Ton appel", répètent en choeur les pèlerins, en arrivant dans cette plaine aride située près de La Mecque, au deuxième jour du pèlerinage annuel, plus grand rassemblement humain au monde. Un groupe de Syriens brandissait un énorme drapeau de la rébellion qui se poursuit depuis 19 mois contre le régime du président Bachar al-Assad, malgré les violences qui ont fait plus de 35.000 morts selon une ONG. Si les violences font rage en Syrie, les autres pays du Printemps arabe -Tunisie, Egypte, Libye ou Yémen- où des régimes autoritaires ont été renversés, connaissent encore des troubles. Un grand nombre de pèlerins ont passé la nuit à Arafat, dans des dizaines de milliers de tentes blanches, alors que d'autres sont arrivés à l'aube, marchant sur les pas du prophète Mohamet mais également d'Abraham, selon la tradition coranique. Le gouverneur de la Mecque, le prince Khaled Al-Fayçal, a déclaré que plus de 1,75 million de pèlerins "de 189 nationalités" étaient arrivés de l'étranger, mais n'a pas fourni de chiffres sur le nombre des pèlerins venus de l'intérieur du pays, estimés généralement à environ 700.000. Au coucher du soleil, les pèlerins doivent se rendre à Muzdalifah, où ils doivent ramasser des cailloux pour la lapidation de Satan, l'un des rituels qui commencent vendredi, au premier jour de l'Aïd al-Adha, ou fête du sacrifice. Le hajj est l'un des cinq piliers de l'islam que tout fidèle est censé accomplir au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens.