AirAsia : Quatre parties de l'avion ont été retrouvées au fond de la mer

"Jusqu'ici, avec nos bateaux ayant la capacité de détecter des objets sous l'eau, nous avons trouvé quatre grandes parties de l'avion que nous recherchons", a déclaré plus tard samedi le directeur de l'Agence nationale de recherches et de secours, Bambang Soelistyo, au cours d'une conférence de presse.

Deux de ces parties ont été découvertes samedi et les deux autres dans la nuit de vendredi à samedi, a précisé Bambang Soelistyo, tout en soulignant que de forts courants compliquaient les opérations. Il a refusé de dire de quels éléments de l'appareil il s'agissait, mais l'un de ceux-ci pourrait être un morceau de la queue de l'avion, d'après une infographie adressée à des journalistes.

Samedi, a ajouté Soelistyo, "la principale tâche est de retrouver et d'évacuer des victimes" de l'avion d'AirAsia qui effectuait la liaison entre la ville indonésienne de Surabaya et Singapour dimanche, et a disparu des écrans radars après avoir été confrontés à de très mauvaises conditions météo.

Deux enquêteurs français du Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) pour la sécurité de l'aviation civile participent aux recherches et sont équipés notamment d'hydrophones, en vue de localiser les balises acoustiques des deux enregistreurs de vol, cruciaux pour l'enquête.

La nouvelle de la découverte des deux grandes parties de l'appareil est intervenue peu après l'annonce par le ministère indonésien des Transports qu'AirAsia n'avait pas l'autorisation d'emprunter le couloir de vol utilisé ce jour-là par le pilote pour le vol Surabaya-Singapour (QZ8501), une route très fréquentée.

"La compagnie a enfreint le permis de vol donné, le créneau horaire donné, et c'est un problème", a expliqué le directeur général du transport aérien, Djoko Murjatmodjo, ajoutant qu'en conséquence, le permis d'AirAsia pour emprunter ce couloir serait gelé jusqu'à la fin de l'enquête sur la catastrophe aérienne.

Un porte-parole du ministère indonésien des Transports, J.A. Barata, a précisé qu'AirAsia n'avait pas l'autorisation d'emprunter le couloir Surabaya-Singapour le dimanche, et qu'elle n'avait pas demandé à changer son plan de vol. Il n'a pas été précisé comment la compagnie aérienne avait pu effectuer le vol sans disposer de cette autorisation.

L'Airbus A320-200 était exploité par AirAsia Indonesia, une filiale de la compagnie malaisienne AirAsia, portant ainsi à trois le nombre de catastrophes meurtrières pour une compagnie malaisienne en 2014, après celles des deux avions de Malaysia Airlines (vols MH370 et MH17).

Les équipes de recherche de l'épave de l'avion d'AirAsia s'étaient approchées vendredi du lieu où gît l'avion, les recherches ayant été centrées sur une zone de 1.575 mille marins carrés — un dixième de la surface prospectée la veille — avec la participation de 29 bateaux et 17 avions.

De mauvaises conditions météo ont freiné ces derniers jours les recherches de corps de victimes et du fuselage de l'avion. Trente corps ont été repêchés jusqu'ici, tandis que les recherches se poursuivaient samedi pour retrouver d'autres victimes et d'autres parties de l'appareil, en particulier les boîtes noires.

La Russie a dépêché des dizaines de plongeurs pour participer aux opérations, ainsi que deux avions, dont un amphibie, a précisé Soelistyo. "Au moment où je parle, nous faisons descendre un ROV (véhicule sous-marin contrôlé à distance) pour avoir une image réelle des objets au fond de la mer. Tous se trouvent à une profondeur de 30 mètres", a-t-il dit, observant que de forts courants compliquaient les opérations.

Des familles de victimes se préparaient à de nouvelles inhumations à Surabaya, ville d'où l'avion avait décollé. Un centre de crise y a été installé pour procéder à l'identification des corps.