Attaque d'une université du Pakistan, une vingtaine de morts

Un commando armé a fait irruption mercredi dans une université du nord-ouest du Pakistan, faisant une vingtaine de morts, selon la police. Les forces de sécurité, qui ont tué quatre assaillants, continuent de traquer d'éventuels assaillants sur le campus.

Dix-neuf corps ont été pris en charge, a déclaré un porte-parole des services d'urgence. Des étudiants de l'université Bacha Khan, à Charsadda, des vigiles, des policiers et au moins un professeur sont au nombre des victimes, a précisé Bilal Ahmad Faizi.

Le bilan final pourrait être beaucoup plus lourd, a-t-on appris auprès des services de sécurité, où l'on fait également état d'une cinquantaine de blessés. 

 Les tirs ont cessé plusieurs heures après le début de l'attaque mais l'armée continue d'inspecter les bâtiments du campus, à la recherche d'autres militants qui auraient pu se cacher.

D'après un officier des services de sécurité présent sur les lieux, 90% du campus est désormais sécurisé.

L'université, située dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, se trouve à moins de 30 km au nord-est de Peshawar, où un commando de taliban pakistanais a tué 134 élèves lors de l'attaque d'une école militaire en décembre 2014. 

 Mercredi, les membres du commando ont mis à profit l'épais brouillard hivernal recouvrant la région pour se glisser à l'intérieur du campus, où ils ont tiré sur des étudiants et des professeurs dans les salles de classe et les dortoirs.

Deux explosions se sont produites à l'intérieur de l'université.

Selon Saeed Wazir, l'intervention des forces de sécurité a permis de secourir 70% des étudiants. "Tous les étudiants qui se trouvaient dans les dortoirs ont été évacués, mais des assaillants se cachent toujours dans différents lieux du campus et des étudiants et des membres du personnel sont pris au piège", a-t-il dit.

Shabir Khan, maître de conférences au département d'anglais, a expliqué qu'il s'apprêtait à quitter sa chambre quand les tirs ont débuté.

 "La plupart des étudiants et du personnel étaient dans les salles de classe quand la fusillade a commencé", a-t-il dit. "Je n'ai aucune idée de ce qu'il se passe mais j'ai entendu un responsable de la sécurité parler au téléphone à quelqu'un et dire que beaucoup de gens avaient été tués et blessés."

Plus de 3.000 étudiants sont inscrits à l'université Bacha Khan, qui accueillait en outre 600 visiteurs ce mercredi pour un récital de poésie, a précisé le vice-président de l'université, Fazal Rahim.

Depuis le massacre de l'école de Peshawar, le Pakistan a adopté un plan de lutte antiterroriste et tué et arrêté des centaines d'islamistes présumés.

Dans un communiqué diffusé par ses services, le Premier ministre pakistanais, Nawaz Sharif, a redit mercredi sa "détermination" à "éradiquer la menace du terrorisme".

 (Jean-Stéphane Brosse et Henri-Pierre André pour le service français)