Sarah Palin soutient Donald Trump dans la course à l’investiture républicaine

L’ex-égérie du Tea Party et candidate malheureuse à la vice-présidence en 2008, Sarah Palin, a donné mardi 19 janvier sa consigne de vote pour la primaire du parti républicain. « Je suis fière de soutenir Donald J. Trump pour la présidence des Etats-Unis d’Amérique », a-t-elle ainsi déclaré, selon le communiqué diffusé par l’équipe de campagne du milliardaire. « C’est un grand honneur. C’est une amie, une personne de grande qualité pour qui j’ai énormément de respect. Je suis très fier », a réagi le magnat de l’immobilier. Ils se sont d’ailleurs retrouvés à Ames, dans l’Iowa, à l’occasion d’un meeting de l’homme d’affaires.

Il n’est pas certain que cette annonce change la donne, mais il est toutefois notable que Sarah Palin ait préféré Donald Trump au sénateur ultra-conservateur Ted Cruz, son rival le plus menaçant, qu’elle avait aidé à se faire élire à la Chambre haute du Congrès, en 2012. Anticipant le coup de pouce apporté à son adversaire, celui-ci avait d’ailleurs écrit sur Twitter : « Sans son soutien, je ne serais pas au Sénat. Quoiqu’elle fasse en 2016, je resterai un grand fan. »

Ancienne gouverneure de l’Alaska, Sarah Palin avait été choisie à la surprise générale par John McCain pour devenir sa colistière à la présidentielle de 2008 contre Barack Obama. Depuis, elle a perdu en influence, mais reste populaire dans les rassemblements conservateurs, où elle livre des discours au vitriol contre l’establishment et les appareils politiques, y compris au sein du Grand Old Party. Elle n’exerce plus de mandat électif depuis juillet 2009.

Les républicains font activement campagne dans le petit Etat de l’Iowa où les électeurs voteront le 1er février sous la forme de réunions appelées « caucus », première étape des primaires dans le pays. D’après les derniers sondages, Donald Trump et Ted Cruz y sont au coude-à-coude.