Un Américain soupçonné d'être un djihadiste des ultra-radicaux de l'Etat islamique a été tué dans des combats en Syrie, a indiqué mardi 26 août la Maison Blanche.

« Nous étions au courant de la présence en Syrie du ressortissant américain Douglas McAuthur McCain et nous pouvons confirmer sa mort », a dit dans un très bref communiqué la porte-parole du Conseil de sécurité nationale (NSC) Caitlin Hayden, le cabinet de politique étrangère de Barack Obama.

Mme Hayden réagissait à des informations diffusées par les chaînes NBC et CNN qui avaient révélé que M. McCain avait perdu la vie le weekend dernier lors d'affrontements armés entre groupes rebelles syriens rivaux. D'après NBC, l'Américain faisait partie d'un groupe de trois combattants djihadistes étrangers des rangs de l'Etat islamique et qui furent tués ce jour-là.

UNE CENTAINE D'AMÉRICAINS EN SYRIE ?

« Nous continuons d'utiliser tous les outils dont nous disposons pour dissuader des individus de se rendre à l'étranger en vue d'un djihad violent et pour suivre ceux qui en reviennent », a également déclaré la porte-parole du NSC. Selon le département d'Etat américain quelque 12 000 djihadistes étrangers venant de 50 pays différents se sont rendus en Syrie depuis le début du conflit il y a plus de trois ans, dont un « petit nombre d'Américains ».

Des responsables américains avaient confié la semaine dernière que plus de 100 ressortissants américains étaient partis se battre en Syrie ou ont tenté de le faire. Washington n'a toutefois pas identifié de filière de recrutement organisée pour d'éventuels djihadistes américains, comme c'est le cas dans des pays européens.

Les Etats-Unis ont exprimé publiquement au plus haut niveau leurs inquiétudes quant aux risques que représentent des djihadistes occidentaux, notamment lorsqu'ils rentrent dans leurs pays. Le président Barack Obama doit présider fin septembre une réunion spéciale du Conseil de sécurité de l'ONU consacrée à la menace que font peser les djihadistes étrangers en Syrie et en Irak.