Sexe, starlettes et billets de banque, le Rubygate de Berlusconi

Poursuivi pour relations sexuelles avec une prostituée mineure et abus de pouvoir, Silvio Berlusconi voit s'ouvrir mercredi devant le tribunal de Milan le procès Ruby.

Les détails de l'affaire, dévoilés crûment par l'accusation, révèlent les rouages des soirées "bunga bunga" organisées dans la villa du président du Conseil italien, des fêtes qui étaient réglées comme du papier à musique avec danseuses sensuelles et prostituées mineures.

Dans la villa d'Arcore, à proximité de Milan, les parties fines "se déroulaient dans une salle semblable à une discothèque, où les participantes se livraient à des danses érotiques et des strip-teases, se caressant entre elles ou caressant ou se faisant caresser leurs parties intimes par Silvio Berlusconi".

A la fin de la soirée, le magnat milanais choisissait "une ou plusieurs femmes avec laquelle il allait passer la nuit pour une relation intime", en échange de billets ou de cadeaux coûteux.

Les documents de l'accusation énumèrent une liste de 33 jeunes filles impliquées, essentiellement des "veline" comme les appellent les Italiens, terme qui désigne des femmes aspirant à faire partie du show-business et à apparaître en sous-vêtements dans les programmes des chaînes de télévision.

Selon les plaignants, elles étaient payées pour avoir des relations avec le magnat milanais.

ABUS DE POUVOIR

Mais pour Silvio Berlusconi, qui sera absent mercredi pour l'ouverture du procès, une seule d'entre elles pose véritablement problème: Karima el Maghroub, plus connue désormais sous le nom de "Ruby".

Danseuse de boîte de nuit marocaine, Ruby n'avait que 17 ans lorsqu'elle aurait eu une relation sexuelle tarifée avec Silvio Berlusconi. Avoir une relation sexuelle en échange d'argent avec une mineure est considérée comme un crime en Italie.

Au procès, "Il Cavaliere" devra également répondre des accusations d'abus de pouvoir. Silvio Berlusconi aurait téléphoné en mai 2010 à un commissaire de police de Milan pour demander la libération de Ruby, qui venait d'être arrêtée pour le vol d'un bracelet d'une valeur de 3.000 euros.

Durant le procès, l'attitude de "Ruby", citée comme témoin par la défense et l'accusation, sera à suivre. Dans une interview en novembre, la jeune femme - désormais majeure - avait démenti avoir eu des relations sexuelles avec Berlusconi mais avait reconnu avoir touché 7.000 euros pour avoir participé à une soirée à Arcore en février 2010.

Elle dit ne s'être rendue qu'à trois reprises à la villa, veut mettre "tout ce bordel" derrière elle et aspire dorénavant à épouser son compagnon.

Mais lors d'une conversation téléphonique, dont le contenu a été publié, elle explique à des amis que Silvio Berlusconi lui a promis "de la couvrir d'or" en échange de son silence et qu'elle a demandé cinq millions d'euros au Cavaliere. De même, l'étude des appels passés de son téléphone portable indique qu'elle est allée treize fois à la villa d'Arcore entre février et mai 2010.

SOIRÉES "CONVIVIALES" ?

Silvio Berlusconi, qui nie toutes les accusations, reconnaît, certes, aimer les femmes et ne pas être un "saint" mais avoue que jamais, il n'a jamais versé le moindre sou pour une relation sexuelle. Il estime que les soirées de sa villa d'Arcore, surnommée "villa Hardcore", étaient normales, "conviviales" même, avec ce qu'il faut de bonne chère, de rires et de bons mots.

Quant aux cadeaux et à l'argent qu'il distribuait aux jeunes filles, cela venait, selon lui, de sa manière généreuse d'aider des personnes dans le besoin.

"Sua Emittenza", qui a survécu à une dizaine d'affaires judiciaires la plupart pour des accusations de corruption, accuse les magistrats "de gauche" de mener une campagne politique et bien-pensante pour le chasser du pouvoir.

Mais l'homme le plus riche d'Italie devra affronter les bandes sonores des conversations téléphoniques, qui ont joué un rôle clé dans l'affaire. Durant des mois, les Italiens médusés ont eu accès presque quotidiennement aux retranscriptions des interrogatoires des témoins dans la presse.

Dans l'une d'entre elles, une invitée, Maria Makdoum, raconte comment elle a réalisé une danse du ventre dans le salon "bunga bunga" tandis que deux jumelles, en soutien-gorge et en culotte, se livraient à une chaude danse sous les yeux du président du Conseil et de ses invités.

"Les autres filles dansaient également, montrant leurs seins et leurs fesses, et s'approchaient du Premier ministre qui touchait leurs parties intimes", raconte-t-elle.

Dans une autre retranscription, Lele Mora, célèbre agent en Italie et qui est accusé d'avoir fourni des prostituées au président du Conseil, demande à une femme si elle a "un déguisement d'infirmière" et de l'amener à la soirée afin de réaliser "une visite médicale privée".

IMAGE DE MACHO ECORNÉE

Le 29 mars, l'accusation a déposé une liste de 132 témoins, dont les parents de Ruby ou Nicole Minetti, conseillère régionale lombarde, qui est suspectée en outre d'avoir recruté des prostituées pour les soirées "bunga bunga". La semaine dernière, elle a confié espérer décrocher un ministère.

L'image de "macho" de Berlusconi, 74 ans, sort également écornée des écoutes téléphoniques, où les jeunes filles qui auraient couché avec lui raillent son âge, son embonpoint et ses troubles d'érection, ajoutant qu'il a juste intérêt "à banquer" car sinon elles commenceraient à voler dans sa demeure.

D'autres, parlant directement avec lui au téléphone, l'appellent "amour" avant de lui demander de l'argent.

Même si sa cote de popularité semble avoir souffert de ses démêlés avec la justice, Silvio Berlusconi ne devrait pas être contraint de quitter le palais Chigi. Le verdict du "Rubygate" pourrait prendre des années, ou même ne jamais être prononcé.