Courir pour réduire le stress et améliorer la mémoire

La course atténue les impacts négatifs du stress chronique sur l'hippocampe, la partie du cerveau responsable de l'apprentissage et de la mémoire.

Courir serait l'activité physique la plus efficace pour réduire le stress et limiter son impact sur la mémoire, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Neurobiology of Learning and Memory. Ces conclusions ont été obtenues sur des souris.

Les chercheurs de l'Université Brigham Young (Utah) aux Etats-Unis ont réalisé une étude avec des souris pour mesurer l'impact de la course à pieds sur le stress chronique et la mémoire.

Les rongeurs ont eu accès à une roue ou sont restées sédentaires. Pendant 4 semaines, les cobayes ont parcouru 5 kilomètres par jour. Pendant la durée de l'étude, la moitié de chaque groupe a ensuite été exposée à des situations stressantes, comme marcher sur une plate-forme surélevée ou nager dans de l'eau froide. Une heure après l'induction du stress, les chercheurs ont réalisé des expériences d'électrophysiologie sur le cerveau des animaux pour mesurer la LTP. À l'intérieur de l'hippocampe, la formation de la mémoire et le rappel se produisent de façon optimale lorsque les synapses ou les connexions entre les neurones sont renforcées au fil du temps. Ce processus de renforcement synaptique est appelé potentialisation à long terme (LTP).

COURIR, LA SOLUTION POUR LUTTER CONTRE LE STRESS
Les résultats de l'étude ont montré que les souris « sportives » ont plus de LTP que d'autres souris stressées sédentaires. Les souris stressées qui pratiquent l'exercice réussissent aussi bien que des souris non stressées au test du labyrinthe qui reflète la capacité de mémoire. Les rongeurs actifs font beaucoup moins d'erreurs de mémoire dans le labyrinthe que les souris sédentaires.

Cette nouvelle étude confirme que l'exercice est une « thérapie » viable pour protéger les mécanismes d'apprentissage et de mémorisation des impacts cognitifs négatifs du stress chronique.

"L'exercice est un moyen simple et rentable d'éliminer les impacts négatifs sur la mémoire du stress chronique", a déclaré l'auteur principal de l'étude Jeff Edwards, professeur agrégé de physiologie et de biologie du développement à BYU.

"La situation idéale pour améliorer l'apprentissage et la mémoire serait de ne ressentir aucun stress et de faire de l'exercice", a déclaré Edwards. "Bien sûr, nous ne pouvons pas toujours contrôler le stress dans nos vies, mais nous pouvons contrôler combien nous nous entraînons, et nous savons que nous pouvons lutter contre les effets négatifs du stress sur nos cerveaux simplement en se mettant en marche."