La migraine peut altérer le cerveau de façon permanente

La migraine, qui affecte 10 à 15 % de la population, peut entraîner des modifications durables et permanentes des structures cérébrales, comme des lésions, selon une analyse de près de 20 études parue mercredi 28 août dans la revue américaine Neurology.

"Traditionnellement la migraine est considérée comme un trouble bénin sans effet durable sur le cerveau, relève le docteur Messoud Ashina, de l'université de Copenhague, principal auteur de cette recherche. Notre méta-analyse conduit à penser que la migraine pourrait en fait altérer de façon permanente les structures du cerveau de multiples façons."

Les chercheurs ont constaté que la migraine accroît le risque de lésion cérébrale, d'anomalie de la matière blanche et d'altération du volume du cerveau comparativement à des personnes ne souffrant pas de céphalée. En outre, ce risque est même plus élevé chez les sujets souffrant de migraine avec aura.

LÉSIONS DE LA MATIÈRE BLANCHE

Pour cette recherche, les auteurs ont analysé 19 études dont 13 cliniques où les participants ont notamment passé une IRM (imagerie par résonance magnétique) du cerveau. Ces études montrent une augmentation de 68 % du risque de lésions de la matière blanche du cerveau chez les personnes souffrant de migraine avec aura, et de 34 % chez celles avec une migraine sans aura par rapport aux sujets n'ayant pas de céphalée. Le risque d'anomalies du cerveau s'accroît de 44 % chez les malades souffrant de migraine avec aura comparativement à ceux atteints de migraine sans aura.

Cette méta-analyse montre également que le changement dans le volume du cerveau est plus fréquent chez les personnes avec des migraines avec ou sans aura que celles ne souffrant pas de cette pathologie.

PAS DE DÉCLIN INTELLECTUEL

D'après plusieurs études, en grande quantité, ces lésions augmentent le risque de détérioration cognitive (raisonnement, mémoire, etc.) et de maladie d'Alzheimer. Mais une étude publiée dans le British Medical Journal, le 19 janvier 2011, par le neurologue Christophe Tzourio (Inserm-université Pierre-et-Marie-Curie, Paris) tendait à montrer que les migraines n'augmentaient pas le risque de déclin intellectuel.

L'imagerie avait révélé que 780 personnes de plus de 65 ans suivies pendant dix ans avaient deux fois plus de risques que les autres de présenter un nombre important de lésions des microvaisseaux cérébraux, affectant la substance blanche qui assure la conduction de l'information dans le cerveau.

Mais en dépit de ces lésions, les migraineux ont obtenu des scores identiques à ceux des sujets indemnes lors de tests d'orientation dans le temps et l'espace, de mémoire à court terme ou de rapidité à effectuer correctement des tâches précises.