Traiter l'hypertension prolonge l'espérance de vie à long terme, selon un essai clinique mené aux Etats-Unis dont les résultats sont publiés mardi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).

Les anti-hypertenseurs avaient déjà montré leur capacité à réduire les accidents cardiovasculaires dans différentes études mais il n'existait pas jusqu'alors de données sur les gains d'espérance de vie, soulignent les auteurs de cette recherche. 

L'essai clinique a été mené pendant quatre ans et demi, de mars 1985 à janvier 1988, avec 4.736 participants âgés d'au moins 60 ans et souffrant tous d'hypertension. La période de suivi a duré 22 ans. La moitié du groupe a été traitée avec l'anti-hypertenseur Chlortalidone et l'autre moitié avec un placebo. 

A la fin de l'essai clinique, les médecins ont recommandé à tous les participants de prendre un médicament contre l'hypertension. A la fin de la période de suivi, 60,2% des participants, soit 2.851 personnes, étaient décédés. 

Mais les chercheurs ont déterminé que les sujets traités durant les quatre ans et demi de l'essai clinique contre l'hypertension ont généralement vécu plus longtemps que ceux du groupe témoin. Le gain d'espérance de vie est de 158 jours pour ceux décédés d'attaque cardiovasculaire et de 105 jours pour les participants ayant succombé à toutes causes de mortalité. 

Ainsi le gain d'espérance de vie pour ceux décédés à la suite d'une maladie cardio-vasculaire correspond à près d'un jour par mois de traitement contre l'hypertension. Cette étude a été menée par le Dr John Kostis de la faculté de médecine Robert Wood Johnson à New Brunswick (New Jersey, est). (afp)