Le ministre de l’Ecologie et Président de l’Océanium au moment du naufrage du bateau le Joola la nuit du 26 au 27 septembre 2002 qui a fait plus de 1800 morts a fait savoir sur les ondes de Rfi la réaction subite de son organisation pour secourir les passagers du bateau qui coulait. Il fait partie des «premiers plongeurs » qui ont tenté d’aider les survivants qui se démenaient pour sortir de l’eau. 

Ils n’ont pas attendu les secours officiels à cause « du retard qu’ils ont accusé » et face aux tentatives impuissantes des survivants à se tirer du gouffre. Le ministre a aussi fait état de la responsabilité du commandement du bateau qui a mis « 2000 personnes à la place de 500 personnes » pour des raisons pécuniaires.