De récentes recherches se sont intéressées à l'amitié entre homme et femme afin de déterminer si celle-ci pouvait exister en étant parfaitement platonique. Il ressort des résultats que ce ne serait pas le cas notamment parce que les deux sexes n'auraient pas toujours la même conception de l'amitié.

Un homme et une femme peuvent-ils vivre une amitié totalement platonique ? Sans que leur relation ne passe jamais au stade supérieur ? La question est largement débattue et a donné lieu à une quantité faramineuse de sondages et d'études. Pourtant, la réponse reste aujourd'hui très subjective. Un grand nombre de femmes y croit quand d'autres pensent la chose impossible. De même chez les hommes. Mais qu'en est-il réellement ? Des chercheurs se sont de nouveau penchés sur la question en interrogeant les deux sexes et ont abouti à des résultats plutôt intéressants. Selon eux, l'amitié homme femme serait particulièrement compliquée, tout simplement parce que les deux sexes n'auraient pas la même vision de la relation amicale.

Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques de l'Université du Wisconsin se sont posé une question bien particulière : "l'attraction physique en amitié, est-elle un fardeau ou un bienfait ?" Pour y répondre, ils ont suivi 88 paires d'amis homme-femme qu'ils ont interrogé dans un laboratoire. Afin d'être sûrs d'obtenir des réponses honnêtes, les chercheurs ont respecté un protocole stricte et accentué à la fois sur l'anonymat et sur la confidentialité. En outre, ils ont demandé à tous les participants d'accepter en face de leur ami(e) de ne pas parler de l'étude même lorsqu'ils sortaient du laboratoire. Une fois ces précautions prises, ils ont alors séparé les deux amis de chaque paire et leur ont posé individuellement des séries de questions portant sur les sentiments qu'ils ressentaient pour l'autre personne.

Une attraction plus prononcée chez les hommes que les femmes

Les réponses fournies par les amis leur ont alors permis d'observer qu'il existait de grandes différences dans la manière dont les deux sexes abordaient l'amitié. Les hommes étaient ainsi plus attirés physiquement par leurs amies que celles-ci ne l'étaient par eux. Ajouté à cela, ces messieurs avaient davantage tendance à penser que les femmes avec lesquelles ils étaient amis étaient attirés par eux. Une croyance clairement fausse si l'on en croit les réponses de ces dernières. En effet, les femmes se sont révélées bien moins attirées par leur ami que ne l'estimaient les hommes. Comme l'expliquent les chercheurs dans la revue Journal of Social and Personal Relationships, les hommes interrogés ont tous supposé que l'attraction romantique qu'il avait était mutuelle, se montrant ainsi aveugles au niveau réel de l'intérêt porté par leurs amies féminines.

A l'inverse, les femmes, n'étant elles pas attirées par leurs amis, partaient du principe que cette absence d'attirance était mutuelle. Concrètement, les hommes sur-estimaient le niveau d'attraction que leurs amies femmes ressentaient quand ces dernières le sous-estimaient. Par ailleurs, les réponses des sujets ont permis de constater que ces messieurs étaient davantage prêts à agir sur cette attraction soi-disant mutuelle. En revanche, les hommes comme les femmes se sont montrés aussi proches que leur ami(e) soit ou non célibataire, à la différence que ces dames y accordent davantage d'importance. En effet, les amis masculins se sont montrés aussi enclins à organiser des rendez-vous à deux que leur amie soit ou non célibataire. Les femmes elles n'avaient pas la même attitude selon le statut libre ou non de leur ami.

Les résultats suggèrent ainsi qu'il est loin d'être facile pour un homme et une femme d'être simplement amis. Si les chercheurs n'excluent pas le fait que les amies se soient montrées plus discrètes vis-à-vis de leurs sentiments, ceci montre notamment comment deux personnes peuvent expérimenter une relation de deux manières différentes. "Notre étude fournit un support empirique à notre hypothèse suggérant que les stratégies d'accouplement empiètent sur les relations coopératives volontaires des hommes et des femmes avec un membre du sexe opposé", écrivent les auteurs. 

L'attraction plus un fardeau qu'un bienfait en amitié

Mais l'équipe américaine n'en est pas restée là puisqu'elle a également mené une seconde étude impliquant cette fois-ci 249 adultes dont la plupart étaient mariés. Les chercheurs ont demandé à ces sujets de lister les aspects positifs et négatifs liés au fait d'être ami avec un membre du sexe opposé. Ils ont alors constaté que les aspects suggérant une attraction romantique étaient en général cinq fois plus listés en tant qu'aspects négatifs à une amitié qu'en tant que positifs. Néanmoins, là encore, une différence est apparue entre hommes et femmes. Les premiers étaient significativement plus nombreux que ces dernières à lister l'attraction romantique comme un bienfait, et cette tendance augmentait avec l'âge des hommes : les jeunes étaient 4 fois plus enclins que ces dames et les plus âgés 10 fois plus.

Selon les chercheurs, les résultats combinés de ces deux études montrent bien que les hommes et les femmes n'ont pas la même conception de l'amitié, mais que ceci varie aussi en fonction de l'âge et peut conduire à des difficultés dans la relation. "Nous suggérons également que si les stratégies évoluées d'accouplement sont activées naturellement dans un contexte d'amitié avec un membre du sexe opposé, et sont souvent non imprévues ou non voulues, les hommes et les femmes perçoivent cette attraction comme un coût pour l'amitié plus que comme un bienfait", notent les auteurs. Ce que les résultats ont bien montré. 

Pour les deux sexes, l'attraction dans un amitié platonique s'est davantage avérée négative que positive. Reste que les hommes se sont montrés moins nombreux à supporter ce point de vue. Une telle amitié peut-elle donc exister ? Ces études semblent dire que tout dépend de l'homme et de la femme impliquée. Si les recherches restent à poursuivre, dans la majorité des cas, cette amitié apparait donc plutôt compliquée.