Le M23 a dénoncé, vendredi à Dakar, ‘’l’opacité qui a entouré’’ la cession de l’hôtel King Fahd Palace (ex-Méridien Président) à l’homme d’affaires sénégalais Mamadou Racine Sy et invité l’Etat à revoir ce contrat.‘’Le gouvernement doit, au nom de l’état de droit, faire casser le contrat de gestion illégalement obtenu par la Société hôtelière africaine et lancer un appel d’offres international auquel tous les professionnels, nationaux et étrangers, pourront répondre’’, a déclaré l'avocat Mame Adama Guèye, lors d’une conférence de presse.

 ‘’La décision de l’Etat de confier à la Société hôtelière africaine la gestion du complexe anciennement dénommé le Méridien Président pose des problèmes de principe auxquels le M23 ne saurait être indifférent’’, a ajouté Me Guèye, l'un des leaders dudit mouvement. ‘’Ce contrat viole de manière flagrante les règles de passation des marchés publics, puisqu’il est indiscutable qu’il n'y a pas eu d’appel d’offres’’, a-t-il soutenu. ‘’La Société hôtelière africaine, qui a été créée quelques mois avant la signature du contrat de cession, n’apporte pas de marque de notoriété internationale essentielle pour le succès de l’exploitation d’un complexe de cette dimension’’, a souligné Me Mame Adama Guèye. Il a dénoncé les ‘’avantages exorbitants accordés par l’ancien régime’’ au gestionnaire. ‘’En tant que gestionnaire, la Société hôtelière africaine bénéficie d'une part de revenus bruts d’exploitation d’un pourcentage de 500% supérieur à celui dont disposait le groupe Starwood, alors que ce dernier apportait une marque de notoriété internationale et une expérience de gestion sans commune mesure’’, a fait valoir Me Guèye, parlant toujours au nom du M23. 

 ‘’En violation des règles élémentaires de bonne gestion, a-t-il encore dit, il a été établi, au profit de l’actuel gestionnaire, un contrat de travail à durée indéterminée en qualité de DG (directeur général) employé par le propriétaire de l’hôtel, en l’occurrence l’Etat, pour un salaire de plus de sept millions de francs CFA.’’ ‘’Ce contrat se caractérise par un grave conflit d’intérêts dans la mesure où le gestionnaire ne peut être en même temps gérant de la Société hôtelière africaine, gestionnaire de l’hôtel, et employé du propriétaire’’, a-t-il soutenu. Le M23 invite ainsi l’Etat à ‘’prendre les dispositions appropriées pour assurer le respect strict des règles de passation des marchés publics et les conditions de bonne gestion des biens publics’’, en ce qui concerne l'hôtel King Fahd Palace. ‘’Au regard des inquiétudes graves exprimées par les travailleurs relativement à la gestion courante, il importe de la part de l’Etat qu’une évaluation pertinente et objective soit faite, qui déboucherait sur un arbitrage conforme aux intérêts supérieurs de la nation’’, a dit Me Mame Adama Guèye. 

‘’Il urge surtout que des mesures conservatoires, voir suspensives du contrat invalide, soient prises pour assurer les conditions de bonne gestion dans l’attente de l’aboutissement du processus d’appel d’offres international’’, a-t-il ajouté. Le ministre sénégalais de la Culture et du Tourisme, Youssou Ndour, a récemment annoncé l'éventualité d’un appel d’offres destiné à confier la gestion de l'hôtel à un autre opérateur. M. Ndour a invité l'opinion à ne pas ''personnaliser'' ce dossier. Pour sa part, le Conseil national du patronat (CNP) a marqué ‘’son profond désaccord’’, si ''se confirme'' la ‘’volonté’’ prêtée au gouvernement de ‘’procéder à l’annulation du contrat de cession’’ de l’hôtel King Fahd Palace, contrat qui lie l’Etat du Sénégal à la Société hôtelière africaine de Mamadou Racine Sy. 

 De son côté, le Mouvement des entreprises du Sénégal (MEDS) invite le gouvernement et l’ensemble des acteurs du secteur privé à observer la ‘’sérénité'' autour de ce dossier. Le président de la Confédération nationale des employeurs du Sénégal (CNES), Mansour Cama, trouve ‘’juste la position de l’Etat’’ dans l’affaire de l’hôtel King Fahd Palace et l’invite à auditer les conditions de cession de cette structure hôtelière à l’homme d’affaires Mamadou Racine Sy. L'ex-président de la République, Abdoulaye Wade, avait confié la gestion de l'ex-Méridien Président à un groupe d'hommes d'affaires sénégalais dirigé par M. Sy. L’hôtel a été rebaptisé King Fahd Palace de Dakar, à la suite de cette décision de M. Wade.