Les différents témoignages de certains rescapés du naufrage du bateau «Le Joola» révélent des choses que beaucoup de Sénégalais ignoraient jusqu’ici. Un parmi eux, le Français Patrice Auvray, est revenu sur ce qui s’est passé, 10 ans après, à travers un livre intitulé : «Souviens-toi du Joola». Dans l’entretien qu’il a accordé au magazine «Jeune Afrique», Aubry a fait des témoignages troublants sur les causes de cette tragédie.

Outre le mauvais temps, «Le Joola» était en surcharge…
Très surchargé, et très mal chargé, c'est-à-dire qu’il n’y avait pratiquement pas loin entre 3 et 4 fois le nombre normal de passagers. Et le fret, les bagages n’étaient pas descendus en dessous, ils étaient sur le pan des véhicules. Ils étaient littéralement béants devant un tel chargement. Les véhicules étaient noyés dans une espèce de m... de bagages qui n’étaient arrimés nulle part, et qui au-delà de surcharger le bateau, relevaient son centre de gravité donc, le rendaient très instable.

Comment avez-vous survécu au naufrage ?
Il a d’abord fallu sortir de la cabine, avec mon ami Coco. Ça était déjà assez compliqué, assez difficile. La preuve en est, c’est qu’on n’est pas nombreux à être sorti du bateau, beaucoup de personnes sont restées prisonnières à l’intérieur. Et nous, quand on est sorti, le bateau était
presque entièrement retourné, il a fallu évidemment se mettre à l’eau pour éviter d’être entraîné avec lui. Chose que je pensais. Je croyais qu’il allait couler directement. Donc, il fallait se mettre à l’eau pour éviter qu’en coulant il nous entraîne et s’éloigner du bateau. C’est ça qu’on
a fait, mais finalement le bateau a fouetté. Il a fouetté pendant plusieurs jours après le drame. Donc, on est revenu après 1heure de nage dans cette mer agitée, on est revenu sur l’épave pour essayer de monter dessus puis attendre les secours.

Des secours qui ont mis un certain temps à arriver…
Il faut même dire qu’ils ne sont jamais venus c'est-à-dire que si on peut appeler ça des secours, ils ont été faits par les pêcheurs, qui ont été là depuis le début, qui ont vu le retournement, mais ne sont intervenus qu’au petit matin. Donc, environ 8h après le naufrage parce que la
marine nationale sénégalaise leur demandait d’attendre leur arrivée avant de faire quoi que ça soit. Donc, c’est faute de voir les secours que ces pêcheurs, ces piroguiers sont intervenus pour nous sortir de là.

Qui sont les responsables de cette tragédie ?
Le capitaine lui-même, le commandant du bateau a vu le mauvais chargement. Je raconte dans mon livre que je l’ai vu sortir, refuser d’embarquer et sortir sa voiture du bateau pour s’en aller. Donc, finalement, on ne sait même pas si le capitaine était à bord. Evidemment s’il n’était pas lui-même à bord Issa Diarra, c’est un autre commandant qui a pris le commandement du navire, mais jusqu’à aujourd’hui, on ne sait pas si ce commandant Issa Diarra qui était à bord ou pas. On dit qu’il a disparu dans le naufrage, qu’il s’est noyé sans aucune preuve. C’est un
argument très, très aisé pour les autorités pour lui remettre toutes responsabilités sur le dos et évidemment ne pas faire acte de justice en fermant le dossier sur non-lieu. Ce qui est gravissime pour les familles des victimes. Aucune responsabilité n’a été déterminée pour ce naufrage, 10 ans après.

Comment expliquez-vous ce déni de justice ?
Il y a beaucoup de responsabilités. La justice cherche toujours une façon simpliste des responsables directs pour les accuser, leur faire porter le chapeau. Mais les responsabilités sont beaucoup plus nombreuses que cela. Dans le gouvernement, il y avait beaucoup de gens qui
étaient complices du mauvais état du bateau pour avoir refusé son entretien, pour avoir refusé que les organismes responsables corrigent le mauvais fonctionnement du bateau. Donc finalement, tous ces gens-là, maintenant depuis 10 ans, n’ont qu’un souhait même sans se
concerter, c’est que la vérité n’apparaisse pas. C’est que maintenant, depuis 10 ans, mon seul souhait finalement sans se concerter, c’est que de ne pas témoigner pour se protéger.