« Mieux que l’indépendance, un pont » : c’est en ces termes que le magazine panafricain JA salue la construction d’un pont sur le fleuve Gambie. La Casamance, région Sud du Sénégal, est en proie à une rébellion vieille d’une trentaine d’années. Les relations entre Dakar et Banjul se portent bien. C’est du moins ce que laisse croire l’accord donné par le président gambien, Yaya Jammeh, qui selon une source diplomatique, s’est dit favorable à la construction d’un pont sur le fleuve Gambie.

L’édifice dont le coût est estimé à 75 millions de francs, (60 millions d’euros) pourrait prendre forme, enfin, grâce au concours de la BAD, la Banque africaine de développement, qui assure plus de 95% du financement déjà disponible.Si la BAD a fait de la construction du pont dans cette zone « une « priorité », une telle initiative ne pouvait que réjouir les fils de la Casamance, qui rencontrent d’énormes difficultés pour la traversée du fleuve Gambie. « Cela changerait tout pour nous (…) Aujourd’hui, on met au mieux douze heures pour rejoindre Ziguinchor depuis Dakar par la route. Parfois les camions mettent 3 à 4 jours, les fruits qu’ils transportent pourrissent sur place. Avec un pont, notre économie décollerait», estime Jean-Pierre Ehemba, le président de la chambre de commerce et d’industrie de Ziguinchor, qui indexe l’état des « bacs d’un autre temps, souvent en panne ».

D’une longueur de 942m, le pont dont la livraison pourrait être assurée pour 2017, est très bien accueilli par les populations des deux côtés du fleuve. « Si le trafic moyen sur le fleuve est de 532 véhicules par jour, il pourrait être multiplié par six dans les trente prochaines années», conclut le magazine Jeune Afrique.