Wayne Rooney, meilleur buteur de la sélection anglaise (53 buts en 119 sélections) et transféré cet été de Manchester United à Everton, a annoncé mercredi sa retraite internationale à l'âge de 31 ans.

Dreams can come true and playing for @England has been exactly that. Thanks to everyone involved it's been amazing - https://t.co/GfiT7oVCpx

— Wayne Rooney (@WayneRooney)

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"Après mûre et difficile réflexion, j'ai dit à Gareth" Southgate, le sélectionneur de l'Angleterre, "que j'avais décidé de prendre pour de bon ma retraite internationale", a annoncé la star anglaise dans un communiqué publié sur son site internet personnel.

"Jouer pour l'Angleterre a toujours été quelque chose de spécial pour moi. A chaque fois que j'ai été sélectionné comme joueur ou comme capitaine, cela a été un vrai privilège et je remercie tous ceux qui m'ont aidé. Mais je pense qu'il est désormais l'heure de tirer ma révérence", a déclaré Wayne Rooney.

Selon l'ancienne idole de Manchester United, qui a inscrit lundi son 200e but en Premier League face à Manchester City, le sélectionneur de l'Angleterre Gareth Southgate l'avait appelé cette semaine parce qu'il voulait que Rooney soit "de retour dans l'équipe d'Angleterre pour les matches à venir". Mais Rooney a décliné.

"Quitter Manchester United a été difficile mais je sais que j'ai pris la bonne décision en revenant chez moi à Everton", son club formateur qu'il a quitté en 2004, a encore déclaré le joueur dans ce communiqué. "Désormais, je veux concentrer toute mon énergie pour les aider à réussir".

L'Angleterre affronte début septembre Malte puis la Slovaquie dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2018, organisée en Russie. Après six matches, l'Angleterre occupe la première place de son groupe F, avec deux longueurs d'avance sur les Slovaques.