Arsenal fait tomber Manchester United et reprend la quatrième place de Premier League

Avant de jouer son avenir européen contre Rennes, jeudi en Ligue Europa, Arsenal s'est replacé dans la course à la Ligue des champions en dominant son rival de Manchester United (2-0), ce dimanche.

 

Le match : 2-0
Après leurs fortunes diverses en Coupes d'Europe, Arsenal et Manchester United n'avaient pas le temps de souffler, ce dimanche. Pour leur 200e affrontement en Championnat, les rivaux se retrouvaient pour un match capital dans la lutte pour la quatrième place, synonyme de qualification en Ligue des champions la saison prochaine. Au terme d'un choc décevant, ce sont les Gunners, plus réalistes, qui l'ont emporté assez logiquement (2-0) pour reprendre l'ascendant au classement. Ils profitent de la défaite de Tottenham (1-2 à Southampton) pour revenir à un point du podium et reléguer leurs adversaires du jour à deux longueurs. Derrière, Chelsea a perdu du terrain.

 

Le film du match
Trois jours après sa désillusion à Rennes (défaite 1-3 en huitième de finale aller de la Ligue Europa), le club londonien a fait preuve de plus de maîtrise contre son homologue pas encore remis de ses émotions de mercredi au Parc des Princes. Car malgré les retours de Pogba, aligné à gauche, et Matic, dans le onze mancunien, le bourreau du PSG n'a pas vraiment affiché des allures de quart-finaliste de Ligue des champions. Certes, les Red Devils se sont procuré une foule d'occasions, mais ils ont surtout fait preuve d'un incroyable manque de réalisme dans le dernier geste, à l'image de Lukaku (9e, 45e et 50e). Fred a aussi vu sa frappe heurter le poteau (19e). Mais il en fallait plus pour dominer une sérieuse équipe d'Arsenal, à défaut d'être brillante.

 

Unai Emery avait choisi d'afficher un visage offensif, avec Özil, Aubameyang et Lacazette alignés d'entrée. Si le premier a un peu disparu des débats après une bonne première demi-heure, ce sont surtout les deux autres qui ont été décisifs. Le Gabonais a fait oublier son pénalty manqué contre les Spurs en transformant celui obtenu par le Français, pour le 2-0 (69e). Auparavant, l'ancien Lyonnais avait décalé Xhaka, dont le tir puissant avait pris De Gea à contre-pied (12e). Vainqueur de son neuvième match consécutif à domicile en Premier League, Arsenal ne pouvait pas espérer mieux pour préparer la réception de Rennes, jeudi en C3, quand il lui faudra remonter deux buts.

 

Le joueur : Xhaka a réglé la mire

Ce n'est pas le joueur le plus talentueux ballon au pied, mais quel travailleur ! Et quel pied gauche ! Aligné pour la première fois cette saison en duo avec Aaron Ramsey, Granit Xhaka a réussi un match plein face aux Red Devils. Toujours aussi rugueux dans les duels, l'international suisse (26 ans, 72 sélections) a gagné le combat de l'entrejeu. Il a aussi ouvert le score d'une frappe limpide (12e), qui a idéalement lancé les Gunners, avant de s'interposer devant Lukaku juste avant la mi-temps (45e), pour préserver l'avantage des siens. Une grosse performance.