LDC : Demba Ba ne passe pas Arsenal

Le match : 1-0

Pour la 17e année consécutive, Arsenal disputera la phase de groupes de la Ligue des champions. Cette régularité au plus haut niveau, les Gunners l'ont encore démontrée en venant à bout du Besiktas Istanbul (1-0), ce mercredi en barrage retour. Privé de nombreux cadres (Giroud, Arteta, Gibbs, Walcott et Ramsey), le club londonien s'en est remis à sa recrue vedette de l'intersaison, Alexis Sanchez, unique buteur juste avant la mi-temps (45e+1), pour s'imposer et se qualifier à l'issue d'un septième barrage remporté en autant de participations. Face à un adversaire joueur et pas impressionné par l'enjeu, les Anglais ont tout de suite pris le jeu à leur compte, se créant d'entrée deux grosses opportunités, non converties par Wilshere (9e) et Cazorla (10e). Puis le rapport de forces s'est équilibré. Une fois devant au score, à plusieurs reprises (61e, 74e et 75e), les Gunners ont manqué la balle du K.-O. Réduits à dix pour le dernier quart d'heure, ils ont ensuite tenu leur avantage jusqu'au bout. Et pas même Demba Ba, sauveur de Chelsea l'an passé face au PSG mais dont la tête n'a cette fois pas trouvé le cadre (89e), n'a pu stopper la folle envie d'Arsenal d'être à nouveau au rendez-vous des étoiles.

Le joueur : Alexis Sanchez

Au coeur des débats lors des jours précédant la rencontre, Alexis Sanchez l'a aussi été pendant le match. Finalement titularisé seul en pointe en remplacement d'Olivier Giroud, absent pour de longs mois, l'international chilien a cette fois joué son rôle comme il se doit. Comme son entraîneur l'attendait en tout cas. Déjà positionné devant à Everton (2-2) le week-end dernier, l'ancien joueur du Barça a pourtant mis un temps fou à trouver ses marques au milieu des solides défenseurs turcs. Attiré par le ballon et encore trop discret dans la surface adverse, le milieu offensif reconverti pour l'occasion a trop souvent dézoné pour inquiéter les Stambouliotes. Il a fallu presque une mi-temps pour qu'il oblige Zengin à réaliser un arrêt (43e). Et soudain, tout s'est débloqué. Servi par Özil qui cherchait plutôt Wilshere, lequel s'est effacé, Sanchez a ouvert le score d'un plat du pied à ras de terre, un vrai geste d'attaquant. Plus à l'aise après la pause, il a effectué de nombreuses courses vers le but (52e et 78e), sans être à nouveau récompensé pour son activité.

Le tournant : Debuchy, il y avait penalty !

Peu après la demi-heure de jeu (34e), Mathieu Debuchy, déjà averti auparavant, aurait pu (dû ?) être à nouveau sanctionné, ce qui aurait cette fois entraîné de graves conséquences pour son équipe. En retard sur une percée plein axe de Pektemek, le latéral droit des Gunners s'est jeté pour stopper la course de son adversaire qui allait se présenter seul face à Szczesny. Sauf que le tacle a priori réglementaire de l'international français ne l'était pas. A aucun moment, il n'a touché le ballon. L'arbitre aurait donc dû siffler un penalty, et adresser un carton rouge au joueur - qu'il recevra finalement plus tard (75e) - car en position de dernier défenseur. Dès lors, le scénario de la partie aurait été totalement différent. Et surtout la qualification beaucoup plus difficile à obtenir.