La Nasa prête à lancer un télescope à rayons X

La Nasa a dit mercredi être prête à lancer à partir du 13 juin son télescope NuSTAR à rayons X, capable de scruter l'univers, notamment les trous noirs, avec une résolution sans précédent, ce qui permettra de mieux comprendre l'évolution du cosmos. "NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) va nous aider à comprendre comment notre univers a évolué depuis le stade du Big Bang pour devenir aussi complexe aujourd'hui", a déclaré lors d'une conférence de presse Paul Hertz, directeur de la division d'astrophysique au siège de la Nasa à Washington. "Nous verrons les objets célestes les plus chauds, les plus denses et ceux chargés du plus d'énergie d'une façon fondamentalement nouvelle", a expliqué pour sa part Fiona Harrison, de l'Institut de Technologie de Californie et principale responsable scientifique de NuSTAR. NuSTAR sera le premier télescope spatial capable de créer des images cosmiques à partir de rayons X à haute énergie, du même type que celles utilisées par la médecine pour voir notre squelette ou pour scanner les bagages dans les aéroports, précisent ces astrophysiciens. NuSTAR produira des images d'une résolution 10 fois plus grande que celles obtenues avec les télescopes actuels et sera plus de cent fois plus sensible que ses prédécesseurs fonctionnant dans cette même partie du spectre électromagnétique. NuSTAR pourra ainsi capter la haute énergie des rayons X même à travers la poussière et le gaz qui obstruent l'observation des galaxies, des trous noirs et des étoiles à neutrons nichées au coeur de la Voie Lactée, notre galaxie. La Nasa avait reporté en mars la date initiale du lancement du nouveau télescope.