Devenus pour la majorité d’entre eux des professeurs d’université, acteurs de la vie politique ou cadres supérieurs, les étudiants qui ont marqué de leur empreinte les événements de Mai 68 sont largement revenus sur les faits et actes historiques posés à cette époque. Ces vagues de contestations qui ont secoué l’équilibre d’une jeune nation qu’était le Sénégal, justifient de loin la pertinence de la conférence animée par l’historien Abdoulaye Bathily à la Librairie Claire Afrique, à quelques encablures de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar.
La conférence intervient quarante ans après les événements de Mai 1968. Fruit du hasard ou ironie du sort ? L’on ne saurait dire. Cependant, force est de constater que c’est dans l’enceinte de l’ancienne Université du Sahel où a eu lieu la grève des étudiants de ce fameux Mai 68 et qui faisait face à la maison des frères Dominicains, que s’est tenue la conférence sur les dits événements. Une rencontre organisée par la Librairie Claire Afrique qui occupe aujourd’hui les mêmes lieux, situés en face de l’église Saint Dominique.
Au nom de la vérité historique, les étudiants de l’époque, devenus des Historiens, Professeurs, hommes Politiques, cadres Supérieurs entre autres, sont largement revenus sur la crise de Mai 68. Ils étaient nombreux, ces nostalgiques de Mai 68 pour y avoir joué un rôle crucial ou de la jeune génération avides de connaissance à venir assister aux débats animés par le Professeur Abdoulaye Bathily, l’historien Ibrahima Thioub et le Recteur de l’Université de Montesquieu d’Abidjan, Urbain Amoa.
Si Ibrahima Thioub retient des événements de Mai 68 "un souvenir particulièrement désagréable en tant que jeune écolier désireux de passer son examen d’Entrée en Sixième (collège)", son collègue Abdoulaye Bathily, auteur du livre ‘’Mai 68’’, pense que ces événement ont joué un rôle très important dans l’histoire de notre pays.
Pour le leader du mouvement estudiantin de l’époque, non moins leader de la LD/MPT (opposition), cette crise, qui a rassemblé les forces vives de la nation "toutes catégories confondues", est sans précédant au regard des faits majeurs que l’on peut retenir au Sénégal. En effet, la particularité de cette crise réside dans le fait que ce fut l’affaire de toutes les couches de la société. Les Etudiants, les travailleurs, les opérateurs économiques, entre autres y ont joué un rôle important.
"Entre le 31 Mai, jour du déclenchement des événements à travers l’occupation des rues par les étudiants, caractérisée par des actes de vandalisme sur les biens publiques, au 08 juin qui marque l’arrêt de la violence, le Gouvernement n’existait plus au Sénégal", fait remarquer Abdoulaye Bathily. Avant de préciser : "les Ministres se cachaient chez eux ou au Building Administratif au moment où la rue était assaillie par une population qui n’en pouvait plus d’accumuler une pléthore de revendications".
Mai 68 qui découle d’une rage des Sénégalais dans leur ensemble contre une décolonisation inachevée après 7 années d’indépendance, est loin d’être un mimétisme des Etudiants sénégalais en relation avec le soulèvement qui prévalait dans les universités françaises, de par la spécifité des raisons évoquées, selon l’historien Ibrahima Thioub. La preuve, ce sont les élèves de Rufisque qui étaient les premiers à déclencher un mouvement de grève à la date du 25 avril 1968.
Des diverses causes, on peut retenir le statut de l’Université de Dakar qui était sous la tutelle de la France avec un taux de "32% d’Etudiants sénégalais, contre 27% de Français, 38% d’Africains et 3% de diverses autres nationalités sur les 3109 inscrits. Sur le plan économique, ce sont les Français qui étaient aux commandes et idem du côté de l’appareil étatique où les Ministres étaient contrôlés par l’autorité française", confie Bathily. En résumé, les urbains de la capitale qui ont animé le mouvement avaient pour objectif d’achever la colonisation à travers un contrôle du Sénégal par les Sénégalais.
Au demeurant, les événements de Mai 68 marquent de manière indélébile l’histoire de la nation sénégalaise de par les réformes graduelles qui les ont suivis, notamment la réforme du statut de l’Université de Dakar intervenue un an après, la nationalisation des biens et potentiels du pays qui reviennent en majorité entre les mains des Sénégalais et la révision de la stratégie politique du Gouvernement qui avait instauré le parti unique, etc.
Par ailleurs, pour le leader des Etudiants de l’époque, Abdoulaye Bathily, les répercussions de Mai 68, où les réformes obtenues après une lutte de cette envergure étant inachevée, sont plus que d’actualité au vu de la crise qui secoue l’éducation actuellement. Ce qui a poussé le Recteur de l’Université de Montesquieu d’Abidjan, Urbain Amoa, à chercher une explication "valable" pour les évènements de Mai 68 à travers une logique de rupture d’un destin précoce ou celle d’une innovation africaine ?
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