Les 12 « Lions » qui doivent prendre part au tournoi de basket de Bamako sont connus depuis hier. Aussi, Mamadou Lamine Keïta, le ministre des Sports, s’est-il rendu à l’entraînement du groupe à Marius Ndiaye. Il a remis le drapeau national au capitaine Babou Cissé et Cie et délivré le message et les encouragements du chef de l’Etat. Pour le ministre, seule la première place compte. Un défi que le coach Abdourahmane Ndiaye « Adidas » et ses poulains se disent prêts à relever.
Les meneurs de jeu Matar Mbaye, Babou Cissé, Thierno Ibrahima Niang ; les ailiers Maguette Ndione, Mouhamad Faye, El hadji Malick Ndiaye, Soguy Guèye, Mouhamed Lamine Diop, et les pivots Boubacar Coly, Mouhamadou Moustapha Niang, Ibou Hanne et Aziz Ndiaye, sont les douze joueurs sélectionnés par « Adidas ». Ainsi, le coach a dû se séparer des expatriés Alpha Traoré et Saër Sène et du local Doudou Thiam, blessé au poignet. Pour le tournoi de la Zone 2 prévu à Bamako du 15 au 21 mai, une seule place est à prendre. Ce tournoi qui regroupera le Mali et la Mauritanie (la Guinée a déclaré forfait) permettra au vainqueur de prendre part au championnat d’Afrique prévu en Libye en août prochain. Ce qui présage de chaudes empoignades entre le Sénégal et ses adversaires de la sous-région. Conscients des enjeux, autorités, fédéraux et techniciens se sont mobilisés pour mettre l’équipe dans les meilleures conditions de performance. Et le ministre des Sports s’est personnellement déplacé hier, pour remettre le drapeau national, délivrer le message du chef de l’Etat, et transmettre les encouragements et l’espoir de tout le peuple sénégalais à « Adidas » et son groupe.
Mamadou Lamine Keïta : « Seule la 1ère place compte »
« Demain, vous allez rallier Bamako pour disputer les préliminaires de la Zone 2, qualificatifs au championnat d’Afrique. Ces préliminaires sont un objectif majeur pour le Sénégal qui est un pays de basket ; d’où la nécessité de les remporter. Seuls les résultats comptent. C’est-à-dire la première place. Le ministère a essayé de vous mettre dans les meilleures conditions possibles de préparation. Il en fera autant lors de votre séjour au Mali. Vous avez le soutien du président de la République, du Premier ministre, du gouvernement et de tout le peuple. Leurs prières vous accompagnent. Le Président vous encourage et vous exhorte à être mentalement forts, combatifs, solidaires, concentrés, vigilants et patients car vous avez tout le peuple sénégalais derrière vous ».
« Adidas » : « Les joueurs ont pris conscience de l’enjeu »
« C’est un plaisir pour nous de vous voir ici, à la veille des éliminatoires. C’est une marque de sympathie et d’encouragement qui renforce notre potentiel de motivation et nous rappelle aussi qu’au Sénégal, le basket est un sport aimé par tout le monde. Notre préparation s’est très bien déroulée, dans les conditions favorables, qui nous permettent d’aller au Mali avec un état d’esprit de gagne. Les joueurs ont pris conscience de l’enjeu. Il y a beaucoup de conviction, de détermination et d’enthousiasme dans le travail. Ils sont prêts à défendre les couleurs du pays, en espérant avoir les résultats que tout le monde escompte. Nous avons une vision claire de ce que nous voulons : cest-à-dire, apporter cette qualification au Sénégal ».
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En mars 2000, Abdoulaye Wade, entre les deux tours de la présidentielle, avait convoqué la presse pour lui faire part, disait-il, de rumeurs « préoccupantes ». Il avait appris qu’Abdou Diouf, son ennemi fantasmatique, convoyait vers la France des tableaux offerts au peuple sénégalais, ce que sa morale républicaine n’entendait pas laisser sans suite. « Je ne suis pas sûr, disait notre homme providentiel.....
