Le coup d’envoi des éliminatoires pour la 26e édition de la Coupe d’Afrique des nations 2008 prévue au Ghana sera donné cet après-midi. Exceptés le pays hôte et Djibouti (groupe 1) qui a déclaré forfait, 47 sélections réparties en 12 poules vont entrer en lice. Le Sénégal qui fait figure de favori dans le groupe 7 reçoit le Mozambique ce samedi 1er septembre à partir de 18h 30 au stade Léopold Sédar Senghor, tout en ayant une oreille attentive à Dare Salem, où la “Taifa Stars“ de la Tanzanie accueille les “Etalons“ du Burkina Faso.
C’est parti ! Les Lions du Sénégal vont se lancer dès cet après-midi à la conquête de la 11e phase finale depuis le démarrage de la Coupe d’Afrique des nations en 1957 à Khartoum au Soudan. Pour être présents au Ghana, en janvier 2008, les protégés de Henri Kasperczak devront terminer à la tête de la poule 7 qu’ils partagent avec le Mozambique, la Tanzanie et le Burkina Faso. Une poule a priori facile pour les anciens vice-champions d’Afrique en 2002 et quarts de finale de Coupe du monde de la même année. Mais le coup des Eperviers un certain 18 juin 2005, a obligé les Lions à faire profil bas. “On ne vend pas la peau de l’ours avant de l’avoir tué“ dit l’adage. La leçon est comprise. Et la bande à Habib Bèye, nouveau capitaine, veut faire oublier cette “humiliation“ et repartir sur de nouvelles bases avec la marque “made in Kasperczak“. “Il faut démontrer que le fait que nous nous ne sommes pas rendus au Mondial 2006, n’enlève en rien notre valeur“ n’a cessé de déclarer El Hadji Diouf. Dans la tanière, le maître-mot reste “la gagne“. “Il faut gagner, gagner encore gagner“ lance avec rage Pape Malickou Diop qui emboîte le pas à Pape Bouba Diop, qui soutient qu’il faut “gagner tous les matches à domicile“. Tout doit alors commencer par les “Blacks Mbambas“ du Mozambique qu’ils reçoivent à 18h 30 au stade Léopold Sédar Senghor. Une équipe qui a toujours réussi au Sénégal. Sur les trois rencontres officielles entre les deux sélections, le Sénégal mène trois victoires à zéro. En 1986, au Caire, les Lions l’emportent (2-0). Rebelotte en phases préliminaires de la Coupe du monde 1994. Le Sénégal s’impose en aller (0-1) comme au retour (6-0).
Reste maintenant à perpétuer la tradition face aux “Blacks Mbambas“ qui n’ont connu que trois phases finales sans gagner une moindre rencontre. En neuf matches les Mozambicains ont perdu huit fois et n’ont pu obtenir qu’un seul match nul. Autant dire que les statistiques plaident largement en faveur des Lions. Mais encore, va t-il falloir faire très attention au nivellement des valeurs que les équipes prétendument faibles n’ont cessé de démontrer. La seule vérité reste celle du terrain.
Abdoulaye THIAM
Le programme
Groupe 1: Gabon - Madagascar
Exempt: Côte d'Ivoire
Groupe 2: Mauritanie - Botswana
Egypte - Burundi
Groupe 3: Ouganda - Lesotho
Nigeria - Niger
Groupe 4: Ile Maurice - Tunisie
Soudan - Seychelles
Groupe 5: Rwanda - Cameroun
Guinée Equatoriale - Liberia
Groupe 6: Swaziland - Angola
Kenya - Erythrée
Groupe 7: Sénégal - Mozambique
Tanzanie - Burkina Faso
Groupe 8: Gambie - Cap Vert
Guinée - Algérie
Groupe 9: Sierra Leone - Mali
Togo - Bénin
Groupe 10: Ethiopie - Libye
RD Congo - Namibie
Groupe 11: Afrique du Sud - Congo
Tchad - Zambie
Groupe 12: Maroc - Malawi
Exempt: Zimbabwe
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