Excès de pluie ou excès de mal-aménagement ? Redéfinir nos villes pour éviter les inondations (Par Dr Cheikh Ahmed Tidiane Faye)
Senegal is increasingly exposed to flooding problems associated with the rainy seasons and the occurrence of extreme weather events. The same images are repeated: submerged houses, impassable roads, displaced families, paralyzed neighborhoods, etc. The media and official discourse point the finger at the sky, the climate, or the lack of sanitation infrastructure. However, geographers and urban planners are categorical: rains do not kill; it is the occupation of the territory that transforms a natural risk into a disaster.
The role of Geomorphology: understanding the site to manage risk
Some 60% of Senegal's territory lies in the Senegalese-Mauritanian sedimentary basin of tectonic/structural origin, which explains a country of gentle, but complex and very varied reliefs resulting from geomorphological evolution, dictating the way in which water circulates, infiltrates, evaporates:
- coastal dunes and sandbars: from Rufisque to Saint-Louis, these formations create inter-dune depressions (Niayes) which served as natural sponges and hydrological regulators;
- clay basins and lowlands: in Pikine, Guédiawaye, Keur Massar, Kaolack and Fatick, the impermeable soils naturally concentrate the water;
- Senegal River delta: Saint-Louis is located on a deltaic-estuarine site, therefore very flat, at an altitude of less than one meter, sensitive to rain, floods and tidal waves; when the flood hazard is due to the fluvial-marine character of the urban space.
- lateritic plateaus and interfluves: slightly convex, stable areas, historically spared by floods;
- fossil valleys and backwaters: once served as hydrological corridors and buffer basins.
For a long time, the inhabitants knew how to adapt: villages on the dunes, crops in the lowlands, dwellings on the plateaus. However, the population explosion and poorly controlled urbanization have upset this balance (Michel, 1973; Diagne, 2010).
Historically, several Senegalese cities were also built in lowlands, wetlands or natural basins to meet essential needs:
- access to water: The lowlands and wetlands facilitated the digging of wells and access to shallow water tables, vital for drinking water and crop irrigation;
- milder climate: Wetlands created temperate microclimates, limiting the heat effect in continental regions very exposed to the sun;
- transport and trade: Proximity to waterways, rivers or backwaters made transport and river trade possible.
There are many concrete examples:
- Saint-Louis: located on a delta, at low altitude, to benefit from the water of the Senegal River and facilitate river trade;
- Kédougou and Tambacounda: certain low-lying areas have been occupied to capture seasonal groundwater;
- Dakar and its surroundings: certain basins allowed the collection of rainwater and the establishment of wells accessible to communities;
- Diourbel: a town located in basins and surrounded by the Sine and Car-Car valleys, offering easy access to water, particularly for wells, and benefiting from a mild climate.
This strategic and considered choice by local populations (primitive cores of urban sites) shows that the low-lying areas were not naturally "bad", but that the current flood risks are the result of the rather anarchic extension of the urban fabric, the densification and concreting of natural spaces which were once used to regulate water.
Initially advantageous for water access and climate, the location of these cities now presents challenges in terms of stormwater management and flood prevention.
Unplanned urbanization: the recipe that turns risk into disaster
Senegal's urban population has grown from 23% in 1970 to over 50% (ANSD, 2021). Dakar accounts for nearly a quarter of the national population. Rapid urbanization has taken place without planning and without taking into account the terrain.
Some concrete examples:
- Dakar and its suburbs: Pikine, Guédiawaye, Keur Massar have settled in natural basins and drained marshes following the persistence of climatic droughts. The rains of 2009 submerged 360,000 people; by 2022, the streets had once again been transformed into lagoons.
The town of Kaolack: poorly permeable clay soils, densely urbanized low-lying areas, recurring flooding after a few dozen millimeters of rain.
The city of Saint-Louis: a deltaic and estuarine city, vulnerable to river and sea flooding, regularly submerged due to its urban location.
The city of Touba (holy city). Around the great mosque of Touba, a clay basin was filled in for housing and served as the original core of the city. With the return of rainfall, this lake has regenerated and there is an underground water table with a height of between 0.5 and 5 meters over 30 hectares around the Great Mosque and the "Occass" market. Shouldn't we consider creating "a new city" to reduce the demographic weight of Touba and initiate restructuring and urban renewal projects?
Overall, these examples show that the catastrophe is not meteorological but geomorphological and urbanistic.
Sanitation: a bandage on an open wound
Since the 2000s, the Senegalese government has increased its infrastructure: retention basins, pumping stations, drainage canals. These measures are useful but insufficient. Pumping water from an urbanized basin, sometimes with a water table that is flush or sub-flush (Grand Faubourg de Sor in Saint-Louis), amounts to emptying a huge amount of invisible water.
Pumps run out, ponds fill too quickly, and water always finds a way where the ground is occupied. Sanitation policies treat the symptom, not the cause (Sagna et al., 2015; UN-Habitat, 2014).
Land use planning: a suitable and sustainable solution
The science is clear: only a land-use policy, linked to a detailed understanding of geomorphology, can provide a sustainable response to flooding. Fundamental principles:
1. Strict zoning: prohibit all construction in lowlands, basins and flood zones;
2. Rehabilitation of Niayes and fossil valleys: restore these areas to their natural role of retention and regulation;
3. Urbanization on stable plateaus: use interfluves and heights for new subdivisions.
4. Integrated geomorphological mapping: every urban planning decision must take into account soils, topography and hydrological dynamics
5. Hydrological corridors and green infrastructure: create regulation basins and ecological buffer spaces.
These measures help prevent floods instead of reacting after the fact, and reduce the human and economic cost of disasters.
Change the paradigm
Flooding in Senegal is not a climatic inevitability nor simply a sanitation problem. It is the direct result of urban planning that ignores the nature of the soil and its geomorphology. As long as we continue to concrete over basins and Niayes, ignore geomorphological maps, and build where water accumulates, disasters will persist.
Consequently, the strategy must move from a logic of reaction to a logic of prevention, restoring the place to the ground, to the relief and to the scientific reading of the territory, which is likely to save our cities and our populations.
In short: it is not rain that we must fight, but territorial disorder and anarchic urban planning.
Dr Cheikh Ahmed Tidiane FAYE, Specialist in geomorphology applied to regional planning, Research Professor at Cheikh Anta Diop University (UCAD) in Dakar
cheikhat.faye@ucad.edu.sn / Telephone (+221) 77 520 74 81.
Commentaires (16)
d'iune gouvernance à une autre , une kyrielle d'experts et de "docteurs ? nous chantent leur science infuse mais d'années en années nous avons droit aux inondations. Pays de cancres "es sciences" !
Au moins eux ils réfléchissent. Mais toi tu ne fais que lire et commenter. C’est tout ce que tu sais faire d’ailleurs
Tout simplement parce que personne ne les écoute. Les sénégalais aiment la facilité et les solutions miracles. Les politiciens le savent très bien et exploitent cette faiblesse à fond. Un politicien, surtout sénégalais, privilégiera toujours du "ngistal" à un travail de fonds qu'il sait se fera dans la durée et derrière les caméras.
inondation à HAMO4
On ne met jamais la charrue avant les bœufs. Les villes originellement construites par les blancs ne sont pas inondées telles que celles que nous sénégalais avons construit. Gorée dakar plateau rufisque st louis et même ziguinchor kaolack thiès diourbel ont été bien urbanisées avec tout l’assainissement nécessaire à l’époque. C’est nous sénégalais avec notre laxisme notre indiscipline qui en fait cachent notre désinvolture par rapport au bien commun qui avons tout ruiné. Les zones qui sont inondées sont presque partout non aedificandi ce sont des bassins des dépressions des champs au nom évocateur comme niayes, waxinaan ou tool d’1 tel etc... avec la nappe qui remonte on peut y déployer toutes les pompes disponibles c’est de l’argent perdu car l’eau va revenir.
L’état a longtemps laissé l’anarchie dans bon nombre de secteur surtout dans celui de l’habitat des transports d’où ces problèmes quotidiens. La reprise en main passera obligatoirement par 1 politique étalée sur plusieurs années avec des déguerpissements total ou partiels de quartiers entiers, constructions sur des zones viabilisées, il serait même intéressant de voir si l’on pourrait pas mettre de obstacles pour éviter que ces nouveaux quartiers ne deviennent trop populeux et surtout éducation des masses à la vie en ville.
On n'applique mal ce que les chercheurs arrivent pourtant à prouver. Félicitations a ce docteur au moins il donne des informations pertinentes et des solutions.
Dakar prend trop de ressources pour rien On n'aura jamais une belle capitale sauf certains axes à un coût exorbitant.Il faut une nouvelle capitale administrative et des régions attractives.Thies est naturellement la nouvelle capitale du Sénégal.Il faut tout miser sur Les régions c'est la seule stratégie qui sauvera Dakar.
Les problèmes d’inondations au Senegal ont commencé quand Abdoulaye et le PDS sont arrivés au pouvoir. Tous les endroits inondables de Dakar et le reste du Senegal dont Touba, que Senghor et Diouf n’ont jamais voulu touché, ont été transformés en habitation par les spéculateurs fonciers du PDS qui se sont fait des milliards et des milliards. Wade est le principal responsable de cette situation
Merci Dr Cheikh Ahmed Tidiane Faye pour cette contribution riche en enseignements pour un néophyte comme moi.
Au moins amna ñuy xalaat si dëggi dëggi problème bi. En plus du mal aménagement il ya le fait que nous avons coupé tous les arbres qui auraient pu nous être utile en diminuant les eaux de la nappe phréatique de se fait lors du prochain hivernage le sol peut accueillir une autre vague de pluie. Reew xam xam moo koy yor pas ay lambatu
Dr. FAYE, le constat est établi et vous avez raison.
Par contre, une autre étude sur les solutions durables pour la situation des zones habitées et inondées est à faire car one peut les choses en l'état.
Je propose une restructuration des quartiers ou villes concernés:
1. Redessiner ces quartiers et villes en les sortant de structures durables et projetés sur 1 siècle
2. Racheter les emprises prévues en dédommagement les propriétaires et les reloger ailleurs dans de bonnes conditions
3. Doter ces quartiers et villes libérés d'infrastructures durables et modernes
4. Sécuriser par le cadastre toutes les nouvelles zones d'habitation et criminaliser ou sanctionner lourdement tout manquement dans ce domaine
Certaines zones comme Grand Yoff, Grand Médina (Stade Amitié) doivent être rachetés, aménager par l'état, puis réaffecter à des usages spécifiques comme campus universitaires des écoles supérieures privées, centres de formation techniques, etc. El les populations dédommager et reloger correctement ailleurs avec toutes commodités modernes pour rallier tous les poins de la capitales.
Wa salam.
Le pays est à amenager. Seuls les espaces verts laissés par les Colobs subsistent encore et plusieurs d'entre eux sobt morceles. Il faut une politique qui amaenage l'espace public, l'assaini et y prevoit plus de verts!
Les mentalités doivent vitd évoluer !!
Docteur,
Votre analyse est pertinente et je souhaiterais y apporter un complément. La compréhension et la gestion des inondations dans des zones sensibles comme Dakar ou Touba nécessitent un retour à l’étude des formes naturelles anciennes des bassins versants. En effet, l’identification et la reconstitution des anciens tracés d’écoulement permettraient de mieux comprendre les chemins naturels empruntés par les eaux jusqu’aux zones de rétention ou de concentration, notamment les bas-fonds.
Restituer ces voies naturelles à la circulation de l’eau apparaît comme une condition indispensable à une gestion durable des inondations. Chaque bassin versant présente en effet des caractéristiques morphologiques et hydrologiques spécifiques qui doivent être prises en compte dans l’aménagement du territoire.
Dans cette perspective, les politiques publiques de lutte contre les inondations ne pourront atteindre leurs objectifs tant que les systèmes de canalisation et l’occupation humaine de l’espace ne s’appuieront pas sur une analyse rigoureuse des paramètres liés aux bassins versants.
Cordialement ,
Mamadou, votre ancien étudiant roche et processus sédimentaire en 2022.
c'est bel et beau les commentaires mais force est d'admettre que tous vos suggestions demandent une politique rigoureuse . Je pense que l'etat aurait un gigantesque défit à relever DONC FALLAIT JUSTE REAGIR AVANT DE SOUFFRIR
Merci Pr C A T Faye
Un géomorphologue très chevronné , qui comprend parfaitement le domaine merci CHATIFA MON MENTOR
Merci bien Dr Faye c'est très important.
Ça augmente notre connaissance en tant qu'apprenti géographe
Il y avait un ministère de la restructuration des zones inondables, endu inutile par Firaouna Sall avait sa suppression. Parce que Firaouna Sall voulait que tous les milliards de l'eau soient entre les mains de son goro. Rappelez-vous la longue rivalité entre Mansour et Diène Farba.
Merci très cher Dr Faye.
Vous avez tous dit le seul problème c'est que nos autorités n'acceptent pas vos conseils et d'ailleurs je me rappelle lors d'un de nos cours de GIRE (Gestion Intégrée des Ressources en Eaux) avec Dr Awa Fall Niang elle en avait souligné une question pareille
Analyse pertinente, le rôle de l'intellectuel consiste à expliquer. aux communautés l'origine de leurs difficultés et la voie à suivre pour les surmonter. J'ajouterais l'indiscipline notoire , l'incivisme , les initiatives individuelles non controlées, et la politisation de la souffrance des populations
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