Le Sénégal de demain se construit avec les droits des enfants d’aujourd’hui ( Par Jacques Boyer, Représentant de l’UNICEF au Sénégal)
November 20th marks World Children's Day. This year, this commemoration holds particular significance for Senegal, which is celebrating 35 years since the ratification of the Convention on the Rights of the Child (CRC). Thirty-five years of commitment, progress, and challenges, driven by a shared vision: to make children's rights a tangible, everyday, and lasting reality.
Since 1989, Senegal has positioned itself as one of the first countries to endorse the Convention on the Rights of the Child (CRC), thus confirming its commitment to building a more just and respectful society for its children. Beyond its symbolic significance, this day invites us to ask a fundamental question: are the rights of children in Senegal respected every day?
Because behind the slogans and celebrations lies a lived reality, sometimes harsh, often invisible: that of millions of children waiting for the promises made in their name to finally become reality. The theme chosen this year by UNICEF worldwide, "My Day. My Rights," resonates as both a self-evident truth and a reminder. A self-evident truth, because it is natural to think that every child has the right to be protected, cared for, educated, and loved. A reminder, because these rights are not always guaranteed. Because too many children, even in Senegal, still experience days marked by exclusion, deprivation, or silence.
Since taking up my post in Senegal, I have met many children deeply committed to defending their rights and those of their peers. Through all these exchanges, with the Children's Municipal Councils, the Girls' Clubs, the children's movements committed to climate action, and many others, the same message keeps coming up: "We don't want to continue being left behind."
Our collective responsibility is great and reminds us that children are not asking for the impossible: they are asking to be seen, heard, and taken seriously. This year, I have witnessed moments of hope. In April, I saw children marching with dignity and conviction alongside the Minister for Families, Social Action, and Solidarity. They presented a memorandum to the Prime Minister, outlining their priorities for a fairer and more equitable future. This institutional, concrete, and public listening is a powerful act of recognition of their right to participate.
What I also witnessed were commitments translated into action. The decree concerning the marketing of food intended for infants and young children was adopted and signed by His Excellency the President of the Republic. It aims to prevent a silent scourge: malnutrition, and in particular acute malnutrition, which still affects one in ten children in Senegal. Measures have been taken by the Minister of National Education to allow children without birth certificates, often excluded from the school system, to take their exams. This is a fundamental right: the right to exist officially, to assert one's identity.
The Dakar Declaration, supported by girls from across West and Central Africa, was presented by teenage girls from Senegal to the Minister of Family, Action and Solidarity to contribute to the National Agenda for Girls and to address the problems of girls dropping out of secondary school, their lack of access to health and protection services and the stigma surrounding menstrual hygiene.
The National Children's Parliament is being renewed. Discussions are also progressing on the gradual removal of children living on the streets. In parallel, the National Human Rights Commission has just launched the first National Human Rights Prize, with the inaugural theme being children's rights. This is an important step in promoting a culture of human rights from a very young age. Senegal is finalizing a National Action Plan on Business and Human Rights—the first for Francophone Africa—which explicitly recognizes violations of children's rights that exist in the private sector, particularly in the sectors of tomorrow's Senegal. (By Jacques Boyer, UNICEF Representative in Senegal)
extractive, industrial and agro-industrial sectors. This is a major step forward, because children's rights do not stop at the doors of the home or school; they must be respected everywhere.
But these advances, however important, must not obscure the urgent needs. Because I cannot ignore the figures, nor the faces they represent. One in two children
Two in Senegal live in multidimensional poverty. This means they are not deprived of just one right, but several at once: education, health, nutrition, clean water, vaccination, protection. These are lives hampered from the very beginning. I met children who sleep outside, who work instead of going to school, who grow up without care or security. Children deprived of their childhood. I also saw the consequences of climate change: flooded schools, heat waves that make school days unbearable, and parents who, faced with reduced financial resources due to poor harvests, decide to marry off their young daughters, thus depriving them of a better future.
And yet, despite all this, the children of Senegal dream big. At the Local Youth Conference (LCOY) on climate, children and young people spoke out to ask that their future be protected. They are not asking us to solve all the problems; they are asking us not to leave them to face the future alone.
The recently adopted Vision 2050 opens up a horizon of profound transformation for them. The upcoming hosting of the Youth Olympic Games is also a unique opportunity to showcase their energy, creativity, and voices. These major events must be catalysts for inclusion, participation, and progress for all children.
But we must first make room for them. I firmly believe that a country's development isn't measured solely by its GDP or infrastructure. It's measured by how it treats its children. Children's rights are non-negotiable: they are universal, indivisible, and guaranteed by law. They apply to every child, without exception. It's our responsibility.
collectively to keep them alive, to defend them, to promote them.
I am writing this opinion piece not as an outside observer, but as a committed partner. UNICEF has stood by Senegal for over 60 years, and I am proud to be part of that history. My commitment, that of my teams and our partners, is clear: to continue working hand in hand with the authorities, partners, and families so that every child can grow up healthy, go to school, be protected from violence, express their ideas, and participate in decisions that affect them. Because I am convinced that when children's rights are respected, children thrive… and so does the nation.
On this World Children's Day, let us reiterate our commitment to making Senegal a country where children's rights are not only written, but lived, with children, for children.
Commentaires (15)
Il ont perdu leurs pays a cause de ces soi-disants droits des enfants.
Les Sénégalais qui sont en europe et aux états unis peuvent en temoigner.
C'est pas à vous de nous le choisir Nous préfèrons l'éducation que nous a légués nos grants parents
Kou wathi sa ande
Ande bo dem fëk fa Borom
Des enfants qui a l'age de 5 ans peuvent même choisir d'être des filles ou des garçons. Ce sont ces droits que vous voulez inculquer dans nos pays? Damnnn
La Cérémonie de ALBADRIN au Grand theatre est entrain de faire des effets
Waw Sacques Boyer au Sénégal ! Je m'arrête là
Faites vos enfantillages chez vous, ici c'est le Senegal!
Monsieur plusieurs correspondances ont été adressé à L UNICEF pour des cas de maltraitance d'enfants au Québec au Canada : des enfants dans des cellules d'isolement, des juges lobbyisés falsificateurs en vue de contourner la loi sur l'adoption internationale pour placer des enfants illégalement dans des familles pédophiles ou 2 ou 3 puces.
Avant on donnait à la UNICEF maintenant on ne donne plus.
Vous êtes où UNICEF Canada : 2 bébés meurent abandonnés au Québec par leur mères qui n'ont certainement pas eu de soin.
L Alberta lutte fort pour éviter que le changement de sexe opère sur son territoire mais on essaie de le museler.
Arrêter de nous pomper l'air et faîtes un tour au Québec d'abord.
Aye doméram koi
Si tu veux justifier ce qui cloche dans ton pays par le mal qui existe ailleurs sans être une généralité, vas-y. Cela ne fera jamais du propos de ce Monsieur un mensonge. Il dit une vérité et la vérité ne plaît souvent pas à ceux qu’elle écorche.
AIR SENEGAL vol de Paris hier : pas 1 seul bagage amené !! AUCUN passager n'a eu ses/sa valises
Ce Mr a bien parlé ! Cela ne vous empêche pas de bien éduquer vos, si vous l'êtes.
Merci Mr Boyer pour votre tribune. L´éducation est une bonne arme pour construire l´avenir. Chaque fois que je vois un enfant Talibé, je frissone.
Thièye Diaxlé !
Et si on parlait un peu de la pédophilie au sein de l’Unicef?
Aussi les harcèlements sous toutes ses formes.
ET CELA LES CHOQUE, FORCÉMENT
Il suffit qu’un européen se penche sur une problématique de notre pays pour que cela soulève un tollé. Seulement, il n’y a plus qu’eux pour parler car nous autres sénégalais ne le faisons pas. Celui qui ose dire que le droit des enfants est respecté au Sénégal est un menteur, pour ne pas dire pire. Cela ne date pas d’aujourd’hui. J’ai grandi au Sénégal et mon quotidien d’enfant n’a pas été de tout repos car j’étais en perpétuel conflit avec les adultes justement parce que j’estimais qu’ils ne respectaient les enfants que nous étions. Du coup, j’étais le caractériel, le mal élevé qu’il fallait dompter. Mais, mon avis sur la chose je ne me le suis pas fait que sur mon propre sort. J’observais et j’analysais ce que vivaient d’autres enfants. Je n’ai pas besoin de remettre sur la table le sort des talibés, tout le monde sait de quoi cela retourne. Les conditions d’éducation et de prise en charge médicale et autres est une lubie pour les enfants sénégalais dont les parents n’ont pas de « dollé ». Là où j’en veux le plus les adultes sénégalais, c’est dans l’accompagnement psychologique dont les enfants doivent bénéficier quand ils en ont besoin. À soixante-six ans, je n’ai toujours pas pardonné deux évènements. Dans ma scolarité au primaire, deux de nos camarades sont morts sans qu’aucun adulte ne se soucie de l’état psychologique des camarades vivants. Le pire, c’était dans le cas d’un qui était un ami mort pendant l’hivernage et je ne le savais pas car nous habitions loin l’un de l’autre. À la rentrée, j’étais surpris et inquiet de ne pas le voir et j’ai fini par apprendre, de ceux de son quartier, qu’il était décédé. Aucun n’adulte ne nous a dit quoi que ce soit de lui. J’avais eu l’impression qu’on nous considérait comme un cheptel qui se renouvelait et que c’était normal. Cela n’a point changé. Si vous connaissez un député qui se préoccupe du droit des enfants, citez-le donc !
Évidemment, quand des étrangers voient cela, forcément ils en parlent, que cela plaise ou pas. Si le sénégalais veut que personne ne parle de ses problématiques, qu’il commence par être irréprochable, et surtout vis-à-vis de sa progéniture.
Vous pouvez être en total désaccord avec moi sans me traiter de « blanc-nègre » car je ne suis pas moins sénégalais que la grosse majorité de ce forum. C’est simplement que j’écoute, je vois et je perçois différemment.
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