Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, et le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, ont également annoncé le lancement de négociations de cessez-le-feu durable au Caire. Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, et le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, ont également annoncé le lancement de négociations de cessez-le-feu durable au Caire. | 

Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, et le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, ont annoncé jeudi 31 juillet un cessez-le-feu de soixante-douze heures dans la bande de Gaza, théâtre de combats entre l'armée israélienne et le Hamas depuis le 8 juillet. Cette trêve, acceptée à la fois par Israël et par le mouvement islamiste palestinien, débutera vendredi matin à 8 heures locales (7 heures à Paris).

« Ce cessez-le-feu est très important pour donner aux civils innocents un répis dont ils ont bien besoin face à la violence, a déclaré John Kerry, en déplacement officiel en Inde. Pendant cette période, les civils à Gaza recevront l'aide humanitaire dont ils ont un besoin urgent et auront l'occasion de poursuivre des activités vitales, comme par exemple d'enterrer leurs morts, s'occuper des blessés et se réapprovisionner en denrées alimentaires. Des réparations nécéssaires sur les infrastructures d'approvisionnement en eau et en énergie pourraient également continuer pendant cette période. »

Le communiqué de MM. Ban et Kerry précise que les « forces sur le terrain resteront en place » pendant la trêve, ce qui implique que l'armée israélienne ne se retirera pas. Le secrétaire d'Etat américain a même ajouté qu'Israël continuerait des opérations « derrière ses lignes » définies durant le conflit, notamment contre les tunnels creusés par le Hamas.

NÉGOCIATIONS ISRAÉLO-PALESTINIENNES AU CAIRE

Des délégués israéliens et palestiniens vont se rendre au Caire immédiatement pour négocier un cessez-le-feu durable, ont-ils également annoncé. L'émissaire américain au Proche-Orient, Frank Lowenstein, se rendra lui aussi dans la capitale égyptienne pour assister aux discussions.

Un peu plus tôt, le Conseil de sécurité de l'ONU avait de nouveau appelé jeudi à un « cessez-le-feu humanitaire immédiat et sans conditions » à Gaza et préconisé des « pauses humanitaires » pour secourir la population.

Plus tôt dans la journée, Israël avait mobilisé seize mille réservistes supplémentaires, portant leur nombre à quatre-vingt-six mille au total, le cabinet de sécurité ayant décidé à l'unanimité de poursuivre les attaques contre les « cibles terroristes » du Hamas. Un général chargé du secteur de Gaza a expliqué que la destruction des tunnels était « une question de jours », affirmant que trente-deux tunnels avaient à ce jour été découverts et que la moitié d'entre eux avaient été dynamités.

1 442 Palestiniens tués depuis le 8 juillet

Au moins 1 442 Palestiniens ont été tués depuis le 8 juillet, et plus de 8 200 blessés, selon les services de secours palestiniens. Ce bilan augmente au fil des bombardements, mais aussi à mesure que les recherches découvrent de nouveaux corps dans les gravats.

Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) avance un autre bilan de 1 263 tués. Parmi eux, au moins 852 civils, dont 249 enfants. Quelque 240 000 Palestiniens ont été déplacés par ce conflit, dont plus de 170 000 ont trouvé refuge dans l'un des 82 centres gérés par l'ONU.

Côté israélien, 56 soldats et 3 civils ont été tués et 400 autres blessés. L'armée a annoncé avoir frappé plus de 4 000 « cibles » dans la bande de Gaza et a recensé environ 2 000 roquettes tirées sur Israël.