Un traitement à base d'ivermectine a été efficace 14 jours pour protéger du paludisme. Une avancée dans la lutte contre cette maladie tropicale.

Il ne sera plus nécessaire de se protéger quotidiennement du paludisme, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Science Translational Medicine . Un nouveau traitement efficace sur le long terme a été conçu pour prévenir l'infection à la malaria. Ces résultats ont été vérifiés sur des porcs.

Les chercheurs de MIT aux Etats-Unis ont conçu un dispositif facile à administrer qui permet une administration prolongée d'un antipaludique. Ce matériau en forme d'étoile, contenant un médicament est emballé dans une capsule. Lorsqu'elle est avalée, la capsule se dissout dans l'estomac et l'étoile se déploie, en prenant une forme qui ne peut pas passer plus loin dans l'intestin. L'étoile livre un médicament toxique pour les moustiques porteurs du paludisme pendant des semaines, mais finit par tomber en morceaux et passe sans danger hors du corps.

«Jusqu'à présent, les comprimés ne durent jamais plus de 24 heures et cette nouvelle gélule ouvre vraiment la voie à des systèmes oraux de diffusion de médicament de très longue durée», explique Robert Langer, professeur au Massachusetts Institute of Technology (MIT), un des auteurs de cette recherche.

La pilule contre le paludisme a été efficace deux semaines

Ce nouveau traitement a été expérimenté sur des porcs avec de l'ivermectine, un antiparasite qui pourrait favoriser les efforts d'élimination du paludisme. Les chercheurs ont observé que cette pilule a pu rester dans l'estomac pendant deux semaines après avoir été avalée.

Des études de modélisation montrent que l'administration à long terme de ce médicament peut nous rapprocher de l'élimination de cette maladie problématique en améliorant l'adhésion du patient au traitement.

«Selon des modèles, si 70% de la population à risque était traitée ainsi, le taux de transmission de la maladie pourrait être réduit dans la même proportion que si 90% de la population était soignée avec seulement cet antipaludéen », concluent les chercheurs.