Scrabble : Guy Marius Sagna interpelle l'État sur les champions qui brillent dans l’indifférence
A few weeks ago, a photo of President Bassirou Diomaye Faye playing Scrabble sparked strong reactions on social media. While the image amused some, it also rekindled a debate: that of Scrabble's place in the Senegalese sporting landscape. A mind sport that has nevertheless given Senegal some of its greatest world titles amid almost total silence from the authorities.
Champions left to their own devices
Senegal is one of the most successful nations in the world in this discipline. To date, the Senegalese Scrabble Federation has won nearly fifty world awards, not including those collected at international festivals. These successes, often achieved without financial support from the state, are a testament to the dedication of passionate players who carry the national torch high.
Among these emblematic figures, a legend: Ndongo Samba Sylla. A true monument of French-speaking Scrabble, he is the Blitz world champion (2002), three-time world champion in Pairs (2000, 2007, 2016), vice-champion of the Elite world (2019) and the first non-European world champion (2000). A list of achievements that would make any sports federation dream.
A challenge to the government
Noting this paradox, MP Guy Marius Sagna sent a written question to Prime Minister Ousmane Sonko questioning the government on the fate of the Senegalese Scrabble Federation.
In his correspondence, the elected representative recalls that the Senegalese players, during the 53rd Scrabble World Championships held in Trois-Rivières (Canada) in July 2025, received no support from the state. "What a gift of self," he writes, saluting the courage and patriotism of these forgotten athletes.
Guy Marius Sagna asked the Minister of Sports several questions: "What budget has been allocated to Scrabble in 2024 and 2025? What budget is planned for 2026? What policy does the Ministry intend to adopt to strengthen this discipline? Is collaboration with the Ministry of National Education envisaged to integrate Scrabble into schools?"
Scrabble, a mirror of the “forgotten federations”
Through this plea, the MP also highlights a broader issue: that of sports federations, the so-called "poor relations" of Senegalese sport, often overshadowed by football. Scrabble, despite its exceptional results, symbolizes this glaring inequality in the treatment of sports disciplines in Senegal.
"The government has given them too little," emphasizes Guy Marius Sagna, calling for a real policy of change in favor of these champions who, without resources, continue to lift Senegal to the top of the world podiums.
Commentaires (5)
Maintenant le rebelle qui montait sur les tables du parlement nous parle de scrabble !
Respect aux champions de scrabble. Mais l’inégalité de traitement evoquée n’a rien d’injuste, pas plus qu’il n’est injuste qu’un karatéka gagne moins qu’un joueur de NBA. La notoriété et la ferveur populaire ne sont pas les memes. Ce n’est pas parce qu’un groupe cree une federation et organise des competitions que son activité devient automatiquement un sport. Le scrabble n’est pas plus un sport que la musique, l'archetecture ou la littérature ne le sont, même lorsqu'elles sont pratiquées en compétition.
Choisir une activité de niche, peu rentable, avec peu d’adherents, une faible ferveur populaire, peu de visibilité, peu de competiteurs, implique logiquement moins de soutien. C’est une réalité dans tous les domaines. Percer dans le football est statistiquement mille fois plus difficile : la concurrence y est mondiale, la sélection extrême.
Le football ou le basket sont des spectacles, des divertissements de masse. Le Scrabble, non. C’est cette capacite à captiver les foules qui attire sponsors, argent et notorieté. Ce sont les marques qui financent les activites médiatisees, quelles qu’elles soient, parce qu’elles y trouvent une vitrine puissante pour faire connaître leurs produits. Or, si je t’offre une vitrine, il est normal que tu me remunères. Le foot offre une vitrine a notre pays, le scrabble presque pas.
On ne peut pas demander un même traitement pour tous les Sénégalais champions en quelque chose. Le retour sur investissement, en terme de fierté, en terme d'impact économique et d'image pour le pays n'est pas le même. La passion des Sénégalais n'est pas aussi la même. La victoire du Sénégal à la CAN a fait descendre des millions de personnes dans la rue. Meme à 2h du matin, un simple match amical de l’équipe nationale sera suivi par des centaines de milliers de Sénégalais au Sénégal et partout dans le monde. A l’inverse, un championnat du monde de scrabble, meme gagné par un Senegalais, ne fera sortir personne dans les rues.
En 2002, jeune étudiant, j'entre dans un clinique universitaire, un professeur qui me recoit pour la premiere fois, voyant que je m'appelle Pape, me parle aussitot de son admiration pour Pape Bouba Diop et de son but contre la France en Coupe du Monde. Un Namibien vivant dans ce même pays étranger me dit avoir pleuré lors de la défaite du Sénégal contre la Turquie en quart de finale. Voilà ce que le foot peut faire.
Le football génère des milliards, crée des emplois, vend une image forte du Sénégal au monde. Sadio Mané est connu jusqu’en Irak, en Corée du Nord et peut-être en Afganistan. En face, combien rapporte le scrabble ? Qui connaît nos champions, même en Gambie ? On ne peut donc pas attendre le meme traitement. En dehors d’une reconnaissance symbolique, une médaille dans l'Ordre National du Lion, un hommage, le respect, et promouvoir cette activité, qui est une occupation saine, en créant des lieux de jeux pour les jeunes et les moins jeunes on ne doit pas faire plus. Nos ressources sont limitées et un pays doit hiérarchiser ses investissements en matières de sport, de culture et de loisirs.
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