La Can 2012 se jouera sans les grands de l’Afrique. L’Egypte, six fois championne d’Afrique et triple tenante du titre (2006, 2008 et 2010), le Cameroun, quadruple champions d’Afrique, le Nigeria (double champion)… ne seront pas en Guinée Equatoriale et au Gabon. Avec leur absence, la Côte d’Ivoire, une fois championne d’Afrique et le Ghana, quadruple champion, sont les grands favoris de cette 27e édition de la grand-messe du football africain. Et les ‘Lions’ de la ‘Téranga’ dans tout ça. Leur coach, Amara Traoré, se la joue modeste. Mais, …

Des seize nations qualifiées pour la prochaine Can 2012 (21 janvier au 12 février), seule la Tunisie a brandi le trophée au cours de la dernière décennie 2000-2010. C’était en 2004, à Tunis, contre le Maroc (1-0). Pour les quinze autres nations, il faut remonter dans le temps et fouiller dans les archives pour retrouver le nom du Ghana, quadruple champion d’Afrique. Après les ‘Black Stars’, on note que la Côte d’Ivoire, le Maroc et le Soudan l’ont remporté, chacun, une fois. Après ? Aucune des onze autres nations n’a brandi le trophée. On va alors vers une Can ouverte.Mais, d’emblée, à la lecture des différentes configurations des seize nations, le Ghana et la Côte d’Ivoire partent favoris. De 2006 à nos jours, ces deux nations ont souvent titillé le sommet du football africain. Finalistes malheureux de la dernière compétition (Angola 2010), quatre mois après, les ‘Black Stars’ du Ghana ont atteint les quarts de finale du Mondial sud-africain. Avec la brillante prestation des Asamoha Gyan, Michael Essien, André Ayew, John Mensah…, le Ghana est devenu la troisième nation africaine à avoir atteint les quarts de final du Mondial, après le Cameroun (1990) et le Sénégal (2002). Et dans le groupe actuel, on coche les noms de joueurs qui ont pris part au Mondial allemand de 2006.Pareil pour le groupe des ‘Eléphants’ de la Côte d’Ivoire où les Didier Drogba, Yaya Touré, Didier Zokora, Kolo Touré…, jouent ensemble depuis 2005. Pour se qualifier à cette Can, les ‘Eléphants’ ont survolé leur groupe pour réaliser un parcours sans faute. Ils ont remporté tous leurs six matches. La Côte d’Ivoire, c’est alors du lourd. Avec leur capitale expérience des grandes compétitions, le Ghana et la Côte d’Ivoire auront des arguments à faire valoir au Gabon et en Guinée Equatoriale.Mais, il ne faudrait pas pour autant sous-estimer les quatorze autres nations. Au contraire, ces dernières joueront à fond leur carte pour brûler la politesse à ces deux sérieux prétendants à la couronne continentale. En effet, avec l’absence de l’Egypte, qui a régné en maîtresse lors des trois précédentes éditions, le Cameroun et le Nigeria qui avaient souvent constitué de gros poids lourds, on va vers une redistribution des cartes sur la scène continentale.Avec leurs effectifs composés de grands joueurs qui évoluent dans les grands championnats européens, le Sénégal et le Maroc n’ont aucun complexe à nourrir devant le Ghana et la Côté d’Ivoire. C’est vrai qu’Amara Traoré, sélectionneur des ‘Lions’, refuse de porter le manteau de favori de cette compétition. Mais, avec le parcours exceptionnel de son équipe (cinq victoires et un match nul en six sorties), le Sénégal ne peut être logé dans le rang des tocards. Mais, prudent dans sa démarche, Amara Traoré a fait savoir que ‘ce n’est pas dans les déclarations d’intension qu’il compte gagner la prochaine Coupe d’Afrique des nations. Tout dépendra des conditions dans lesquelles l’équipe sera mise pour préparer cette compétition. Avec une bonne préparation et avec notre effectif bien au complet, on pourrait bien avoir notre petit mot à dire. On verra ce que ça va donner’, a confié le patron du banc de touche des ‘Lions’.Le tirage au sort de cette grand-messe du football continental est programmé pour le 29 octobre prochain, à Malabo (capitale de la Guinée Equatoriale). Le verdict des urnes édifiera sur la composition des quatre poules de cette Can. Il faut rappeler qu’hormis les deux pays organisateurs : Gabon et Guinée Equatoriale, le Niger, le Soudan, le Mali, le Botswana, la Côte d’Ivoire, l’Angola, la Tunisie, le Burkina Faso, la Zambie, la Libye, le Sénégal, la Guinée, le Maroc et le Ghana prendront part à cette 27e édition de la Can. Une compétition démarrée en 1957.