Le milieu international de SK Brann (élite norvégienne), Stéphane Badji, appelé au dernier moment en sélection pour prévenir toute nouvelle défection, a été l’une des grandes satisfactions de ces deux matchs éliminatoires de coupe du monde joués contre l’Angola (1-1) et le Liberia (2-1).Titularisé pour les deux matchs alors que personne ne l’attendait, l’ancien capitaine du Casa Sports (ligue 1 sénégalaise), a sorti à chaque reprise des performances solides à un poste qui n’est pas sa position de prédilection. ‘’L’entraîneur a décidé de me faire jouer en milieu excentré, je n’ai pas hésité’’, a indiqué le milieu défensif. Badji a remporté le tournoi de l’UEMOA en 2011, en marquant le but de la victoire contre le Mali. Le sociétaire du SK Brann n’avait pas été appelé pour les deux premiers matchs d’Alain Giresse (match amical contre la Guinée et 3-ème journée des éliminatoires contre l’Angola à Conakry). Il a confié n’avoir jamais désespéré d’un retour en sélection. ‘’Je me suis dit toujours dit que j’aurais ma chance de nouveau’’, a indiqué le quart de finaliste des Jeux olympiques 2012 qui n’est pas revenu en sélection depuis le match contre l’Ouganda en juin 2012. Fautif sur le penalty qui avait permis aux Cranes d’égaliser (1-1 à la 2-ème journée des éliminatoires), Stéphane Badji ne faisait pas partie de la première liste des 23 joueurs sélectionnés dans un premier temps par Alain Giresse. Et le fait d’être appelé au dernier moment pour pallier une éventuelle défection n’a pas découragé Badji qui dit ‘’s’être battu pendant le stage’’ pour faire tourner les choses à son avantage. Ni les entraves mises en place par la partie libérienne qui a retardé le bus des Lions à l’entrée du Samuel K. Doe complex, dimanche, ni les incidents au cours de la rencontre n’ont entamé la confiance de l’ancien capitaine du Casa Sports. Au contraire, ‘’nous étions suffisamment motivés par tous ces impairs’’, a-t-il ajouté. Passeur décisif sur le 2-ème but de Papiss Demba Cissé, il refuse toutefois de tirer la couverture à lui, malgré une grande performance d’ensemble. ‘’C’est le groupe qui a voulu cette victoire. Moi je me suis toujours mis à son service depuis que je suis arrivé pour mériter la confiance du coach’’, a Badji, déjà énorme contre l’Angola (1-1), lors de la 4-ème journée des éliminatoires de la coupe du monde. Avec ces genres de performances, il n’est pas sûr que Stéphane Badji qui a su compter sur plusieurs membres de la sélection olympique pour ce match contre l’Angola, n’est pas prêt de sortir de cette équipe nationale. SD/AD