Le convoi funéraire qui transporte solennellement le cercueil de Nelson Mandela dans les rues de Pretoria, temps fort de l'adieu que les Sud-Africains diront à leur grand homme, s'est mis en route mercredi matin vers le siège du gouvernement, où la dépouille sera ensuite exposée. Le cercueil, recouvert d'un drapeau sud-africain, repose dans un corbillard noir vitré, suivi en cortège par une ambulance et une vingtaine de voitures, ainsi que de nombreux motards. 

Au départ de l'hôpital militaire, le personnel s'était rassemblé pour entonner des chants à la gloire du héros de la lutte contre l'apartheid. Quelques centaines de personnes attendaient sur les trottoirs l'arrivée du cortège. Des employés d'un supermarché chantaient et hululaient en centre ville, alors que le son des célèbres vuvuzelas, les trompettes utilisées pendant les matches de football, résonnait dans les rues. Le convoi, qui empruntera notamment la "rue Madiba", doit gagner le siège du gouvernement, l'Union Buildings. 

C'est là que la dépouille mortelle de l'icône universelle de la paix et de la réconciliation sera exposée. A partir de 10h00 (09h00, heure belge), les personnalités et représentants étrangers pourront venir s'incliner devant le corps. Puis la foule des anonymes sera admise dans l'amphithéâtre à partir de midi. C'est l'ultime occasion pour les Sud-Africains de dire un dernier adieu, personnel, à Nelson Mandela, avant son inhumation dimanche, dans sa lointaine province natale du Cap oriental.