C’est le jeudi 18 juillet dernier que l’ancien président Sud-africain Nelson Mandela fêtait son 95ème anniversaire, alors rongé par la maladie. Laquelle a fini par l’emporter hier jeudi 5 décembre 2013. Au Sénégal, la presse tout entière rend hommage au héros de la lutte pour l’égalité dans un pays en proie au racisme, contre l’apartheid, un système de séparation basé sur la race.Mais ce sont les deux visites effectuées à Dakar par Nelson Mandela que le pays de la téranga a envie de retenir en ces heures d’hommages planétaires pour saluer le repos en paix d’un artisan et symbole de l’histoire de la cause des noirs à travers le monde.Sa première venue au Sénégal remonte à l’année 1962, lors d’une tournée dont le prétexte fut la recherche de  soutiens à l’étranger au profit de la lutte armée menée à partir de juin 1961 par le Congrès national africain (ANC).Le 1er juin 1962, Dakar la capitale sénégalaise déroule le tapis rouge à Mandela, accompagné de son camarade Oliver Tambo, en provenance de Guinée Conakry. Six jours de visite qui figurent en bonne place (pages 364-365) dans son ouvrage autobiographique Un long chemin vers la liberté, publié aux éditions Fayard en 1995.Le revoilà de nouveau à Dakar les 7, 8 et 9 novembre 1991, occasion de remercier le peuple sénégalais du soutien dont il a fait montre dans la lutte contre l’apartheid. Des festivités avaient réuni un monde fou au stade Demba Diop de Dakar autour du chanteur Youssou Ndour, qui aujourd’hui, n’est pas le seul à avoir perdu un père, un frère, le symbole de toute une nation arc-en-ciel, une référence pour les générations actuelles et à venir.Repose en paix, Madiba !