L'ex-président ultraconservateur iranien Mahmoud Ahmadinejad (2005-2013) a annoncé mardi qu'il ne serait pas candidat à la présidentielle de mai 2017, au lendemain de déclarations du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, l'incitant à ne pas se présenter. "En vous remerciant de vos déclarations importantes (...) et pour mettre en oeuvre votre souhait, je vous informe que je n'ai aucune intention de participer à la présidentielle de l'année prochaine", a écrit M. Ahmadinejad dans une lettre adressée à l'ayatollah Khamenei publiée par les médias iraniens.

"Un certain monsieur est venu me voir: pour son propre intérêt et pour l'intérêt du pays, je ne lui ai pas dit de ne pas participer", avait déclaré lundi l'ayatollah Ali Khamenei sans jamais nommer M. Ahmadinejad. "Cela provoquerait une bipolarisation nocive pour le pays", a-t-il affirmé, en ajoutant que "le pays a besoin d'unité, en particulier des forces croyantes et révolutionnaires".

Le guide a le dernier mot dans les grandes affaires du pays, tant nationales qu'internationales et ses consignes sont respectées. Hassan Rohani brigue un deuxième mandat Le retrait de M. Ahmadinejad intervient alors qu'un autre conservateur, Mohsen Rezaï, ancien chef des Gardiens de la révolution, l'armée d'élite du régime, a également annoncé lundi son retrait de la course présidentielle. L'actuel président modéré Hassan Rohani, élu en 2013, devrait solliciter un dernier mandat de quatre ans auprès des électeurs. Les conservateurs tentent de s'unir pour soutenir un seul candidat face à M. Rohani.