Mal aimé par la population, le frère du roi Charles ne suscite aucune compassion après son interpellation.

«Il le mérite!»: dans les rues de Londres, des Britanniques se félicitent jeudi de l’arrestation de l’ex-prince Andrew, «un message fort» montrant selon eux que le frère du roi Charles III et la famille royale ne sont pas au-dessus des lois.

«Je suis ravie», dit en souriant à l’AFP Emma Carter, avocate. «Il aurait dû être arrêté il y a déjà longtemps, franchement», poursuit cette femme de 55 ans, interrogée par l’AFP dans le quartier de la City. Son arrestation est «un message fort. Il le mérite!», dit-elle encore. Pour elle, l’ex-prince «s’est caché pendant des années derrière ses privilèges et la popularité de sa mère, la reine Elizabeth II», décédée en septembre 2022.

Maggie Yeo, une retraitée de 59 ans, a aussi accueilli la nouvelle avec un grand sourire. «Je pensais qu’ils (la famille royale, ndlr) étaient intouchables», dit-elle. «C’est bien de savoir qu’ils ne sont pas au-dessus des lois. Au moins, la justice britannique fonctionne».

Jennifer Tiso, data analyste de 39 ans, s’est elle réjouie qu’après des arrestations de «rock stars et superstars, cela touche maintenant des sphères plus élevées, comme la famille royale».

Beaucoup de Britanniques semblaient en effet parier sur une impunité de la famille royale: un sondage de l’institut Yougov publié lundi indiquait que près des deux-tiers des Britanniques (62%) jugeaient «improbable» que l’ex-prince, qui a toujours démenti les accusations contre lui, puisse être inculpé.

«Arrogant et pas intelligent»

La satisfaction perceptible jeudi dans les rues de Londres à l’annonce de l’arrestation d’Andrew illustre aussi la forte impopularité qui entoure le frère du roi, depuis des années que rebondit le scandale autour de son amitié avec le pédocriminel américain Jeffrey Epstein.

Kevin, un retraité de Salisbury qui lui non plus ne cache pas sa joie après l’arrestation, déclare ainsi ne «pas aimer du tout» Andrew, qu’il juge «arrogant», «pas intelligent».

«Je n’ai rien contre la famille royale. Mais lui ne donne vraiment pas le bon exemple», estime cet homme qui n’a pas voulu donner son nom de famille.

Pour lui, Andrew, qui fut envoyé spécial du Royaume-Uni pour le commerce international de 2001 à 2011, «doit être interrogé sur ça, c’est important», estime Kevin. «Cela implique des contrats, de l’argent, des relations diplomatiques avec d’autres pays», souligne-t-il.

Reste qu’Andrew a été arrêté en raison d’allégations selon lesquelles il a transmis des informations confidentielles à Jeffrey Epstein lorsqu’il était émissaire au commerce. Et pas pour d’autres soupçons qui planent sur lui depuis des années, actuellement «évalués» par la police britannique, selon lesquelles il aurait eu au Royaume-Uni des relations sexuelles avec des jeunes femmes que lui aurait envoyées Jeffrey Epstein.

Désolée pour le roi

Emma Carter, l’avocate, a dit jeudi avoir une pensée pour «ces victimes», estimant malgré tout que l’arrestation était «une bonne chose pour elles». Cette Londonienne s’est dit par ailleurs «désolée pour le roi Charles III, qui souffre d’un cancer et n’était probablement pas totalement au courant du passé de son frère».