Pour la punir d'une liaison avec un homme d'une autre communauté, une femme a été victime d'un viol en réunion, mardi soir, sur ordre d'un conseil de village dans un village du Bengale occidental, dans l'est de l'Inde. «Nous avons arrêté jusque-là 12 personnes en lien avec cette affaire», a précisé le responsable policier du district, C.Sudhakar. La jeune femme a été hospitalisée.

Le viol  s'est déroulé dans le village de Subalpur, à 240 km à l'ouest de Kolkata (anciennement Calcutta), après que le couple eut été découvert lundi. «Le chef de village a convoqué une réunion en urgence mardi sur la place du village à laquelle la fille et son amant ont été convoqués», a dit le policier. «La jeune fille et son amoureux ont été attachés à deux arbres différents et condamnés à une amende de 25.000 roupies chacun pour avoir eu une liaison». «Les parents de la jeune fille étaient aussi présents à cette réunion et ont dit être dans l'incapacité de payer, aussi le chef du conseil de village a ordonné en punition qu'elle soit violée par les habitants», a-t-il ajouté.

Cette agression braque à nouveau les projecteurs sur les violences sexuelles subies par les femmes en Inde, un peu plus d'un an après le viol en réunion à New Delhi d'une étudiante, morte de ses blessures. En 2002, une femme au Pakistan avait été violée sur l'ordre d'un conseil de village pour laver un "crime d'honneur" attribué à un frère de 12 ans. Six hommes avaient été condamnés à mort pour son viol, dans une décision de justice qui avait fait grand bruit. Mais cinq ont été ensuite acquittés, et le principal accusé a vu sa condamnation commuée en prison à vie.

En dépit d'un durcissement des lois et d'efforts pour modifier les comportements envers les femmes dans une société profondemment patriarcale, le nombre de crimes sexuels continue d'augmenter en Inde.