Donald Trump a annoncé le reclassement de la marijuana parmi les substances addictives considérées comme moins dangereuses, une évolution réglementaire censée faciliter la recherche médicale. Présentée comme une mesure demandée par de nombreux patients souffrant de douleurs chroniques, cette décision ne modifie toutefois pas le statut pénal fédéral du cannabis, dont l’usage récréatif reste illégal au niveau national malgré sa légalisation dans de nombreux États.

« Les gens me suppliaient », a justifié Donald Trump en évoquant les demandes de patients souffrant de douleurs chroniques. Jeudi 18 décembre, il a annoncé le reclassement de la marijuana parmi les substances jugées moins dangereuses, une mesure destinée à encourager la recherche médicale sans changer, pour l’heure, son statut pénal fédéral.

Il a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait « en rien d’une dépénalisation » pour d’autres usages que le domaine médical, avant de signer le décret. « J’ai toujours dit à mes enfants, ne prenez pas de drogues, ne buvez pas, ne fumez pas », a-t-il ajouté.

Selon une haute responsable gouvernementale, cette mesure relève du « bon sens ». Elle a rappelé que la marijuana et les produits à base de CBD sont déjà employés par de nombreux patients américains pour soulager des douleurs chroniques.

La majorité des États autorisent désormais l’usage médical du cannabis, et plus de vingt l’ont également légalisé pour un usage récréatif.

Des ordonnances gratuites pour les plus de 65 ans

Cette annonce devrait notamment permettre de faire davantage de recherches sur les risques d’addiction liés à ces substances, a précisé la responsable.

Par ailleurs, « des millions » de bénéficiaires de l’assurance-santé publique des plus de 65 ans (ou Medicare) pourront se voir prescrire gratuitement à partir du printemps prochain des produits à base de CBD, a annoncé Mehmet Oz, qui pilote ce régime d’assurance-santé.

Bien que près des trois quarts des Américains vivent dans un État où cette drogue est légale, cette nouvelle classification maintiendra « la criminalisation au niveau fédéral », a relevé dans un communiqué Cat Packer, une responsable de l’organisation CRCC, une coalition de responsables locaux impliqués sur ces questions.

Cette annonce « est loin de répondre aux réformes » nécessaires, a-t-elle regretté, assurant que « le peuple américain soutient massivement la légalisation et la fin de la criminalisation fédérale du cannabis ».

Cette mesure pourrait toutefois avoir d’importantes répercussions économiques en allégeant les contraintes des entreprises cultivant ou commercialisant du cannabis.

Reclassement de la catégorie 1 à 3

Dans le détail, la marijuana doit passer de la catégorie 1, la plus élevée de la nomenclature, à la catégorie 3.

La catégorie 1 comprend notamment l’héroïne, le LSD ou l’ecstasy, tandis que la catégorie 3 regroupe des substances présentant un risque de dépendance modéré à faible comme certains médicaments à la codéine.

Le cannabis, qui est un dérivé du chanvre, avait été classé en catégorie 1 en 1970, sous l’influence du président républicain Richard Nixon qui avait déclaré une « guerre totale contre les drogues illicites ».

Cette proposition de reclassement sera néanmoins soumise à la décision de l’Agence antidrogue américaine (DEA).

L’ancien président démocrate Joe Biden avait poussé pour une telle mesure mais ce changement avait échoué à se concrétiser.