Le président américain Barack Obama a annoncé lundi à Pékin un accord d'extension des visas pour les Chinois allant étudier ou travailler aux Etats-Unis, assurant qu'il était dans l'intérêt des Etats-Unis que la Chine prospère. "Les Etats-Unis sont favorables à l'émergence d'une Chine prospère, pacifique et stable", a lancé M. Obama à l'ouverture du sommet Asie-Pacifique de l'Apec, appelant à un renforcement des liens bilatéraux entre Washington et Pékin.Le président américain a annoncé un accord d'extension réciproque des visas: jusqu'à cinq ans pour les étudiants, et jusqu'à dix ans pour les touristes et les hommes d'affaires. 

Quelque 1,8 million de Chinois se sont rendus l'an dernier aux Etats-Unis, selon M. Obama, soit une contribution de 21 milliards de dollars à l'économie américaine et un soutien à plus de 100.000 emplois locaux. "Cet accord (sur les visas) pourrait nous aider à quadrupler ces chiffres", s'est-il félicité, en notant que le président chinois, Xi Jinping, avait joué un rôle de "partenaire" sur ce dossier. 

Toujours sur le plan économique, M. Obama a demandé à la Chine de mettre en place des garanties de traitement plus équitable des entreprises étrangères sur son sol, alors que les autorités à Pékin ont récemment enclenché des enquêtes antimonopole visant des multinationales. 

"Nous ne suggérons pas cela parce que c'est bon pour nous", a-t-il affirmé. "Nous suggérons que la Chine fasse cela pour favoriser une croissance durable et la stabilité dans le région Asie-Pacifique", a-t-il affirmé, promettant de soulever cette question lors de ses entretiens avec son homologue chinois, mardi et mercredi. 

Le président américain a par ailleurs appelé avec force au respect des droits de l'homme et de la liberté de la presse. Tout en soulignant que "la situation entre la Chine et Hong Kong était historiquement compliquée et dans une période de transition", M. Obama a jugé "irréaliste" que les Etats-Unis mettent leurs préoccupations de côté.