Le Soudan et le Soudan du Sud ont trouvé une solution au différend pétrolier qui empoisonnait toujours leurs relations un an après l'accès à l'indépendance de Juba.

L'accord sur le pétrole a été trouvé quelques heures après une visite de la chef de la diplomatie américaine Hillary Clinton.

Le président américain Barack Obama a salué samedi cet accord qui «ouvre la porte à une plus grande prospérité pour les peuples des deux pays», selon un communiqué de la Maison-Blanche.

Et à Londres, le chef de la diplomatie britannique, William Hague, a qualifié samedi cet accord de «percée» qui va «dynamiser l'économie des deux pays» tout en louant «l'esprit de compromis» des parties.

Barack Obama a ajouté qu'il était particulièrement «reconnaissant» envers les efforts de l'Union africaine (UA) dirigée par l'ancien président sud-africain Thabo Mbeki, qui a assuré la médiation entre les deux pays.

Reprise de la production

Quelques heures après une visite d'Hillary Clinton à Juba, Thabo Mbeki a annoncé dans la nuit de vendredi à samedi que le Soudan et le Soudan du Sud avaient trouvé une solution à leur différend pétrolier, une des raisons qui les avaient conduits au bord de la guerre au printemps.

«Les parties se sont mises d'accord sur les détails financiers concernant le pétrole, donc c'est fait,» a-t-il dit. Il avait aussi annoncé une reprise de la production pétrolière sud-soudanaise interrompue en janvier, sans préciser de calendrier.

Selon le Soudan du Sud, l'accord conclu à Addis Abeba (Ethiopie) prévoit que Juba paie à Khartoum 9,48 dollars par baril de pétrole exporté via le Soudan au cours des trois ans et demi à venir. Le Sud a en plus accepté de payer une somme forfaitaire de quelque trois milliards de dollars au Soudan, pour compenser ses pertes de revenu depuis la partition.

Trois quarts des ressources

Des responsables soudanais cités par l'agence officielle Suna ont, sans donner leur version de l'accord, estimé qu'il était «raisonnable».

Le Soudan du Sud a hérité des trois quarts des ressources pétrolières du Soudan d'avant partition. Mais il reste entièrement tributaire des oléoducs du Nord pour exporter.

Faute d'accord sur la redevance à payer par Juba à Khartoum sur le pétrole sud-soudanais qui transite par le territoire soudanais, le Nord avait décidé de se payer en nature en prélevant du brut à son passage. Furieux, le Sud avait alors stoppé sa production.

Au-delà de la question pétrolière, parmi les litiges opposant encore les deux Soudans, figurent la démarcation de leur frontière et le statut de zones contestées.

Rencontre en septembre

Les deux pays s'accusent aussi mutuellement de soutenir des groupes rebelles sur le territoire de l'autre.

Les pourparlers entre les deux parties engagés à Addis Abeba sous l'égide de l'UA piétinaient jusque là à tel point que Juba et Khartoum avaient dû laisser passer, sans accord, la date butoir du 2 août que leur avait donnée, sous peine de sanctions, le Conseil de sécurité de l'ONU pour régler leurs différends.

Thabo Mbeki a précisé que les deux pays avaient désormais jusqu'au 22 septembre pour résoudre les contentieux encore en suspens et prévoit une rencontre en septembre des présidents soudanais, Omar el-Béchir, et sud-soudanais, Salva Kiir, pour discuter notamment du statut d'Abyei, une région disputée grande comme le Liban.

Signe pourtant de tensions persistantes entre le Nord et le Sud, qui - avant les accords de paix de 2005 qui ont ouvert la voie à la sécession - se sont livré des décennies de guerre civile, le négociateur en chef de Juba Pagan Amum a encore accusé Khartoum de vouloir saper les pourparlers.

Grave crise humanitaire

Pagan Amum a notamment accusé le Nord de poursuivre les bombardements aériens sur le Sud, «en totale violation de la feuille de route» définie en avril par l'UA pour sortir de la crise.

Thabo Mbeki a quant à lui malgré tout annoncé un autre accord à Addis Abeba : cette fois entre le Soudan, l'UA, l'ONU et la Ligue arabe sur l'accès humanitaire aux Etats soudanais du Kordofan-Sud et du Nil Bleu.

Dans ces deux Etats, des affrontements répétés entre les forces soudanaises et des groupes rebelles ont plongé, selon l'ONU, des milliers de personnes dans une grave crise humanitaire. Nombreux sont même ceux qui fuient la situation vers le Soudan du Sud.

Le président Obama a affirmé être «encouragé» par cet accord et appelé à sa «mise en place immédiate pour fournir une aide humanitaire aux personnes dans ces régions», selon le communiqué de la Maison-Blanche