La fusillade qui a eu lieu à Austin le week-end dernier est foncièrement déplorable

et condamnable. Nous nous inclinons devant la mémoire des victimes,

présentons nos sincères condoléances aux familles éplorées et formulons des

vœux de prompt rétablissement pour les blessés.

Mais cet acte tragique ne doit, en aucune manière, servir de prétexte pour jeter

l’opprobre sur toute une communauté ni remettre en cause l’historique présence

sénégalaise aux États-Unis. Attaquer des personnes innocentes, sans armes, loin

des cercles de décision, et qui pourraient même être opposées à certaines

initiatives menées en leur nom, est contraire aux valeurs qui fondent notre

société.

Ni chez nos parents chrétiens, ni chez les musulmans fortement influencés par

l’islam confrérique, la violence n’est tolérée comme voie de réparation d’une

quelconque injustice, qu’elle soit mal perçue ou avérée. Les exemples de nos

vaillants guides religieux abondent. Du vénéré Cheikh Ahmadou Bamba,

fondateur du mouridisme, à l’ensemble des guides qui ont vécu et prêché durant

la période coloniale, jusqu’à des figures plus récentes comme Serigne Abdoul Aziz

Sy Dabakh, Serigne Saliou Mbacké ou encore Monseigneur Hyacinthe Thiandoum,

la réponse aux situations de controverse a toujours été la retenue, l’appel à la

paix intérieure et une élévation spirituelle qui, loin de puiser dans la violence, fait

appel à la résilience, à la droiture, à la respectabilité et à une profonde croyance

en Dieu et en Sa justice.

Lors d’une récente audition de la secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis,

certains propos ont pu laisser penser qu’on cherchait à associer l’ensemble des

Sénégalais à cet acte isolé. Tous les compatriotes avec qui j’ai échangé, aux ÉtatsUnis comme au Sénégal, ont au contraire condamné cette fusillade avec la plus

grande fermeté. Ndiaga Diagne ne parle pas en notre nom : il porte seul la

responsabilité de son geste.

L’immigration sénégalaise vers les États-Unis a essentiellement commencé dans

les années 1980, s’est accélérée dans les années 2000, puis a connu une nouvelle

phase entre 2020 et 2024, après la pandémie de Covid-19. Dans toutes ces

vagues, les Sénégalais ont eu ce réflexe constant de vie en communauté et

d’entraide. Depuis Harlem, où la première congrégation s’est installée, jusqu’à

Atlanta à la veille des Jeux olympiques de 1996, en passant par les États du

Midwest, la Nouvelle-Angleterre, le Texas et la Californie, beaucoup sont partis à

la recherche d’un travail stable et d’un cadre favorable à la vie familiale.

Cette vie collective s’organise autour des dahiras et des associations de

Sénégalais, dont l’Association des Sénégalais d’Amérique (ASA) est la plus

représentative. Autour de Washington, DC, communément appelé DMV on

trouvait au départ surtout des étudiants jusqu’au début des années 2000.

Aujourd’hui, le maillage est bien plus complet : on retrouve des regroupements

de Sénégalais presque partout aux États-Unis, jusque dans l’Iowa, les Dakotas, le

Deep South, l’état de Colorado ou encore l’Alaska, vivant dans une solidarité

agissante.

Cette migration a été accompagnée par nos vénérés guides religieux qui n’ont

cessé de prêcher la paix, la concorde, la droiture et le respect strict des lois et

règlements du pays d’accueil, tout en restant fidèles à nos valeurs religieuses et

culturelles. C’est ce que Serigne Mourtada Mbacké nous rappelait chaque année

jusqu’à sa disparition en 2004. Il a été suivi dans cette voie par son héritier

Serigne Mame Mor Mbacké, par Serigne Abdoul Aziz Sy Al Amine (relayé par

Serigne Sidy Ahmed Sy), par Chérif Ousseynou Laye (relayé par Serigne Cheikh

Mbacké Laye), par Cheikh Assane Cissé (relayé par Cheikh Mahi Cissé), ainsi que

par Serigne Ibnou Omar Ba de Médina Gounass, qui préside la Dakaa de

Columbus (Ohio), ou Serigne Cheikh Ahmet Tidiane Ba de Bambilor.

Ce travail spirituel a produit des fruits visibles. L’une des contributions les plus

marquantes est la célébration annuelle de la Journée Cheikh Ahmadou Bamba,

chaque 28 juillet, devenue un rendez-vous reconnu dans la ville de New York, où

des responsables américains et sénégalais se retrouvent autour du message de

paix du fondateur du mouridisme.

Par ailleurs, toutes ces sensibilités religieuses disposent de sièges sociaux qui

servent de lieux de restauration gratuite, et parfois d’hébergement, pour les

personnes démunies ou en situation de vulnérabilité.

Ailleurs, des compatriotes ont construit des édifices culturels et religieux, certains

sont des sommités dans des universités prestigieuses, d’autres contribuent

activement à la vie économique, ou occupent des postes de haute responsabilité

dans de grandes institutions financières américaines. C’est cette réalité

silencieuse, discrète, qui définit la présence sénégalaise aux États-Unis, bien plus

que le geste criminel d’un individu. Il convient ici de remercier le peuple

américain ainsi que les autorités fédérales et locales pour leur hospitalité et pour

toutes les facilités qui ont permis cet épanouissement.

La coopération bilatérale entre nos deux pays, ainsi que l’amitié entre nos

peuples, initiées dès l’indépendance du Sénégal et consolidées par des décennies

de pratique démocratique et de travail diplomatique, nous ont valu des acquis

dont nous pouvons légitimement être fiers. Les tragédies comme celle d’Austin

nous rappellent toutefois combien ces acquis peuvent paraître fragiles et

susceptibles d’être remis en cause.

Le 1er mai 2010, c’est bien le signalement, par un Sénégalais du nom d’Aliou

Niass, d’une voiture piégée à Times Square, à New York, qui a permis de déjouer

une tentative d’attentat. Il fut honoré par les autorités locales, et ce moment a

constitué une grande fierté pour la communauté, qui se reconnaissait dans cet

acte de bravoure et d’appartenance à la ville qui l’a accueillie.

D’autres compatriotes sont cités en exemple dans leurs localités respectives pour

des actions qui contribuent directement à l’amélioration de la vie harmonieuse

dans leurs lieux de résidence : médecins engagés dans des États ruraux,

restaurateurs connus pour leur générosité envers les personnes démunies,

bénévoles mobilisés au lendemain des attentats du 11 septembre 2001 aux côtés

de leurs concitoyens américains.

Dans certains États, des Sénégalais se distinguent par un leadership capable de

mobiliser les plus hautes autorités pour la promotion des valeurs africaines,

partagées bien au-delà de notre communauté. C’est le cas à Denver ou un

compatriote parvient à rassembler la crème de cet état pendant deux semaines,

autour de sujets d’échange et d’activités qui renforcent le vivre ensemble

américain dans le respect des diversités culturelles et religieuses et dans un esprit

purement américain.

En situation d’extrême difficulté la communauté sénégalaise a toujours fait

confiance à la justice américaine en faisant preuve de retenue et de résilience.

C’était le cas en 2020, à Denver, quand une famille entière a été décimée à la

suite d’un incendie criminel, et partout ailleurs ou des citoyens sénégalais ont été

violentés et tués ou agressés. Il est heureux cependant de noter, à l’endroit de

l’opinion sénégalaise, que les responsables de ces crimes ont presque tous été

arrêtés et condamnés à de lourdes peines par la justice américaine,

contrairement à ce qui se dit par ailleurs. Ainsi même dans ces moments de

douleur extrême, la communauté a choisi la voie de la retenue, de la confiance en

la justice et du dialogue avec les autorités.

Les Sénégalais sont des individus courageux et dignes, qui ont contribué

positivement à la société américaine et entendent continuer à le faire, en vivant

dans la paix et la concorde avec toutes les composantes de ce melting pot qu’est

la société américaine. Tout événement malheureux qui se produit aux États-Unis

affecte directement les Sénégalais qui y résident, car ils s’y sentent pleinement

concernés. Ndiaga Diagne ne peut donc, en aucune manière, résumer ni définir

cette communauté. Son geste isolé, aussi odieux soit-il, ne constitue pas le miroir

de nos valeurs. Il ne fait que renforcer notre attachement à la paix, à la justice, à

la responsabilité et au respect des lois, qui demeurent au cœur de la présence

sénégalaise sur le sol américain.

ELHADJI AMADOU NDAO

Ancien Consul général du Sénégal à New-York