Le 1er août, marquait la journée mondiale de la lutte contre le cancer du poumon. Ce dernier, le plus fréquent à l’échelle de la planète, est causé en premier lieu par le tabagisme. Mais selon une étude américaine, la pollution de l’air pourrait remplacer l’exposition à l’amiante comme le deuxième facteur de risque. 

La journée contre le cancer du poumon se tenait le 1er août. Une date importante, compte tenu que ce cancer est le 3e plus fréquent et représente la 1re cause de décès par cancer en France chez les hommes, selon l'Institut national du cancer. 

Si les décès en raison du cancer du poumon ont tout de même diminué de 8% à l’échelle mondiale entre 1990 et 2019, une étude menée par des chercheurs du centre Sylvester Comprehensive Cancer à Miami, en Floride, aux États-Unis, a permis de mettre à jour le classement des principaux facteurs de risque. 

Le tabac reste la principale cause des décès liés à un cancer du poumon, avec 66% de mortalité liée au tabac en 2019 (contre 72% en 1990). L’étude note toutefois que le taux de mortalité des femmes d’un cancer du poumon lié au tabac progresse avec une augmentation de 2% sur la même période. 

L’information la plus marquante de l’étude est le fait que la pollution de l’air vient de supplanter l’exposition à l’amiante à la deuxième place des facteurs à risque. «La pollution de l'air est désormais devenue le deuxième facteur de risque le plus courant, représentant près de 20 % du taux de mortalité du cancer du poumon, de la trachée et des bronches à l'échelle mondiale et plus de 25 % en Chine, en Inde, au Pakistan, au Bangladesh et au Nigéria», précise le rapport. 

«L’association entre la mortalité par cancer du poumon et la pollution de l’air est encore controversée, mais de plus en plus de preuves montrent qu’il existe un lien auquel il faut prêter attention. Ce document fournit une preuve supplémentaire que ce n’est pas un problème limité à un pays ; c’est un phénomène mondial», ajoute Estelamari Rodriguez, co-auteure de la recherche. On notera que, si l’interdiction de l’amiante progresse à travers le monde, «les décès par cancer du poumon pulmonaire liés à l’amiante aux États-Unis restent près du double de la moyenne mondiale», constatent-ils.