Une nouvelle étape vient d’être franchie dans les relations entre la Confédération africaine de football et l'UEFA. Les deux instances ont officialisé, mercredi, un protocole d’accord visant à renforcer leur coopération jusqu’en 2031, en marge du Congrès de la FIFA à Vancouver. Signé par Patrice Motsepe et Aleksander Ceferin, ce partenariat couvre plusieurs domaines clés, avec un accent particulier sur le développement du football des jeunes.

La principale innovation réside dans l’ouverture potentielle des compétitions de jeunes de l’UEFA à certaines sélections africaines. À terme, des équipes issues des fédérations membres de la CAF pourraient participer à des tournois organisés conjointement avec leurs homologues européens. Un principe de réciprocité est également envisagé, avec l’intégration d’équipes européennes dans des initiatives africaines, à l’image du championnat scolaire panafricain.

Une première expérimentation a déjà vu le jour avec un tournoi U16 organisé récemment en Serbie. Invitée pour l’occasion, la République démocratique du Congo a toutefois rencontré de sérieuses difficultés. Privée d’une partie de ses joueurs et de son encadrement pour des raisons administratives, la sélection congolaise a subi de lourdes défaites face à la Biélorussie, à la Serbie et à la Suisse. Une expérience qui met en lumière les défis logistiques et organisationnels liés à ce type d’initiatives.

En multipliant les confrontations entre jeunes talents africains et européens, la CAF espère accélérer la progression de ses joueurs et renforcer la compétitivité de ses sélections. Le partenariat prévoit également des actions dans la formation des entraîneurs, l’arbitrage et la gouvernance, avec des programmes éducatifs communs.