Scénario incroyable pour l’entrée en lice du Groupe D ce mardi. Si la République démocratique du Congo (RDC) a empoché les trois points face au Bénin (1-0), la rencontre a été marquée par un incident technique majeur : une panne de l'assistance vidéo au moment même où les Guépards réclamaient un penalty flagrant.

La République démocratique du Congo, troisième de la dernière édition et en pleine ascension, prend provisoirement les commandes de son groupe. Mais ce succès minimaliste risque de faire couler beaucoup d'encre, tant le sort a semblé s'acharner sur les Béninois.

L'action du scandale : La main de Mbemba

Tout a basculé à l'heure de jeu. Sur un coup franc béninois bien frappé depuis le flanc droit, le capitaine congolais Chancel Mbemba s'élève dans les airs. Les ralentis sont formels : le défenseur touche le ballon de la main dans sa propre surface. Alors que les Guépards exultent en attendant le coup de sifflet de l'arbitre, M. Abongile Tom reste de marbre.

S'en suit alors une scène de flottement surréaliste. Les joueurs béninois encerclent l'officiel sud-africain, persuadés que la VAR va rétablir la justice.

"Désolé, la VAR ne fonctionne plus"

Contre toute attente, l'arbitre ne se dirige pas vers son écran. Après plusieurs allers-retours vers son quatrième arbitre et de longues discussions avec un délégué de la CAF, le verdict tombe, relayé par le diffuseur beIN Sports : le système d'assistance vidéo est en panne.

L'arbitre appelle les deux capitaines au centre du cercle pour leur signifier l'incroyable nouvelle : le match doit se poursuivre sans aide technologique. Un timing catastrophique pour le Bénin qui se voit privé d'une occasion nette de revenir à 1-1.

Le calvaire des Béninois ne s'est pas arrêté là. À la 78e minute, un nouveau contact suspect dans la surface congolaise aurait pu justifier une intervention vidéo, mais sans VAR et avec un arbitre inflexible, le jeu a continué. Malgré dix minutes de temps additionnel et une pression constante sur les buts des Léopards, le score n'a plus bougé.

Grâce à cette victoire (1-0), la RDC s'installe en tête du groupe D avant le choc très attendu entre le Sénégal et le Botswana. Pour le Bénin, cette défaite inaugurale laisse un immense goût d'injustice.