L’Égypte de Mohamed Salah affronte ce lundi le Bénin en huitième de finale de la Coupe d’Afrique des nations, dans un duel qui oppose un géant du football africain à un outsider ambitieux. Favoris sur le papier, les Pharaons devront toutefois se méfier des Guépards béninois, bien décidés à jouer leur chance à fond.

Solides et réguliers lors de la phase de groupes, les Égyptiens ont terminé en tête du groupe B, confirmant leur statut de prétendants sérieux au sacre. Emmenée par sa star Mohamed Salah, la sélection égyptienne veut renouer avec son glorieux passé. Recordman de titres en CAN avec sept trophées, l’Égypte court toujours après un huitième sacre qui lui échappe depuis 2010.

Finalistes malheureux en 2017 face au Cameroun (2-1) puis en 2021 contre le Sénégal (0-0, 4-2 tab), les Pharaons abordent cette édition marocaine avec une forte envie de revanche. Difficile d’imaginer une élimination dès les huitièmes de finale pour une équipe aussi expérimentée et habituée aux grands rendez-vous.

Mais sur leur route se dressent les Guépards du Bénin, qualifiés en tant que meilleur troisième. Les hommes de Gernot Rohr n’ont rien à perdre et comptent bien vendre chèrement leur peau. Malgré une lourde défaite face au Sénégal (3-0) en phase de groupes, le Bénin reste une équipe capable de poser des problèmes à n’importe quel adversaire grâce à son organisation et son engagement.

Ce huitième de finale s’annonce donc déséquilibré sur le papier, mais potentiellement piégeux sur le terrain. L’Égypte avec son trio d’attaquants Salah-Marmoush-Trezeguet devra faire parler son expérience et son efficacité pour éviter toute mauvaise surprise face à un Bénin prêt à créer l’exploit.