COUPE DU MONDE 2026: "LA MEILLEURE SÉLECTION DU MONDE", L'INTERVIEW INTÉGRALE DU LÉGENDAIRE ROMÁRIO, IMPRESSIONNÉ PAR LES BLEUS

nvité prestigieux sur RMC, Romário, le grand attaquant du Brésil des années 90, a livré son regard sur la Coupe du monde 2026. Et plus particulièrement sur l’équipe de France et sur Cristiano Ronaldo dont il défend l’envie de poursuivre au plus haut niveau en dépit de ses 41 ans.

Quel honneur d’être ici à New York avec Romário, la légende qui a gagné la Coupe du monde en 1994, à laquelle nous, les Français, n’avons malheureusement pas pu participer. Romário, comment vivez-vous cette Coupe du monde: l’atmosphère, les matchs, les États-Unis?

J’ai eu le plaisir, en 1994, de jouer le Mondial ici aux États-Unis. On parle d’il y a 32 ans, et je me sens très heureux, très enthousiaste avec tout ce qui se passe, principalement avec le football de la sélection brésilienne, qui connaît une très grande progression. Et je suis impressionné par l’équipe de France, qui, pour moi, est aujourd’hui la meilleure sélection du monde.

Est-ce que Vinícius peut être le Romário de 2026?

Je ne sais pas si on peut dire que Vini sera le Romário de 1994, mais Vini est réellement aujourd’hui le principal joueur de la sélection brésilienne. Pour moi, jusqu’à maintenant, il fait partie des cinq meilleurs joueurs de la Coupe du monde, et il a tout pour être le grand protagoniste de cette Coupe.

Est-ce que Neymar peut être un véritable protagoniste?

Neymar revient de blessure, et c'est toujours compliqué en pleine Coupe du monde. Même s’il n’est pas encore à 100 % physiquement parlant, il peut être un joueur capable d’aider la sélection brésilienne à être championne.

Que pensez-vous du travail de Carlo Ancelotti à la tête de la sélection brésilienne?

Carlo Ancelotti est un entraîneur qui a entraîné de grands clubs et qui a gagné tous les titres possibles comme entraîneur de club. Comme entraîneur de la sélection brésilienne, il n’a jamais fait l’unanimité. Moi, personnellement, j’aurais préféré un Brésilien, mais il a le groupe en main et il a fait des choix très intéressants. Une des choses qui m’a séduit chez lui, c’est que, dès son arrivée, il a eu la volonté d’apprendre la langue. C’est un exemple qui montre qu’il est réellement animé par l’idée qu’il est venu ici pour gagner le titre mondial.

Romário, je voudrais connaître votre opinion sur le football actuel. C’est vrai qu’aujourd’hui on parle beaucoup des doublés de Kylian Mbappé, des buts de Haaland. Vous qui avez ce regard sur le football moderne et le football ancien, qu’en pensez-vous? Pensez-vous que le football ancien était beaucoup plus difficile que le football moderne?

Tout d'abord je suis fan de Mbappé. C'est l'un des meilleurs joueurs du monde, et l'un des trois principaux joueurs de la compétition après les premiers matchs de l'équipe de France Le football actuel est très différent du football de ma génération. Je vois que, dans le football d’aujourd’hui, la partie physique prend davantage le dessus sur la partie technique. C’est pour cela qu’on ne voit pas de grandes actions merveilleuses, belles, comme on en voyait dans les générations précédentes. À l’époque, il y avait beaucoup plus de joueurs techniques, et ces joueurs faisaient que le football était plus beau et mieux joué.

Est-ce que le Romario à son meilleur niveau en 1994, marquerait plus de buts dans cette Coupe du Monde 2026 qu’en 1994?

J’ai toujours été un joueur très bien physiquement. Le football a évolué. Beaucoup de choses sont arrivées. Aujourd’hui, la technologie aide beaucoup la manière dont le joueur joue. Je peux vous dire que je serais dans cette Coupe du monde, si on prenait le Romário de 1994.

Est-ce qu’il doit aussi aider défensivement, ou est-ce que marquer des buts est suffisant?

En vérité, Mbappé est un joueur dont la première fonction est de marquer des buts. Et il n’existe pas d’équipe qui attaque avec huit joueurs. Je n’en connais pas. C’est du dix contre dix. Si ton équipe n’attaque pas avec huit joueurs, ou plus de huit, et que tu as sept ou huit joueurs pour défendre, je ne vois pas cette nécessité qu’il doive absolument défendre. Il peut aider, mais ce qu’on doit attendre de Mbappé, c’est qu’il marque des buts. Et cela, il l’a fait pour la France et pour le Real Madrid. Malheureusement, le Real Madrid a fini par ne pas gagner le titre. Mais je vois Mbappé comme un joueur attaquant, qui doit toujours être davantage préoccupé par le fait de marquer des buts.

Que pensez-vous de Vinícius? Il y a le joueur et l’homme, qui fait beaucoup polémique en Espagne. Vinícius qui provoque aussi les joueurs, les arbitres, et aussi son combat contre le racisme... Que pensez-vous de son comportement?

Je crois que le racisme ne devrait déjà plus exister depuis de nombreuses années, principalement dans le football. Vinícius a porté ce drapeau. Il existe même aujourd’hui la loi Vinícius Júnior au sein de la Fifa. Aujourd’hui, en ce moment, dans la Coupe du monde, Vinícius Júnior me semble totalement impliqué et concentré sur le fait de jouer au football, d’aider le Brésil et de marquer des buts.

Romário, avez-vous des regrets dans votre carrière? Vous avez gagné la Coupe du monde en 1994, vous êtes une légende au Brésil et dans le monde du football. Il n’y a pas eu le Ballon d’Or, parce que vous n’avez malheureusement pas pu l’avoir en jouant au Brésil. Avez-vous un regret, et quand avez-vous été le plus fort dans le football?

En vérité, c’est la chose suivante : on peut toujours faire mieux que ce qu’on a fait. Aujourd’hui, en regardant en arrière, j’ai malheureusement manqué deux Jeux olympiques et deux Mondiaux, y compris celui de 2002, que le Brésil a remporté comme cinquième titre mondial. Mais je ne regrette rien de ce que j’ai fait. J’ai vécu des moments fantastiques comme joueur, et je les garderai toujours dans ma mémoire.

Le football a changé, comme le dit Mbappé. Est-ce que ce changement fait du mal au Brésil? Nous sommes loin de l’époque de Rivaldo, Jairzinho, Pelé, Romário. Comment explique-t-on que le Brésil ne soit plus aussi fort qu’avant?

Premièrement, je n’aime pas faire de comparaison. Il n’y aura plus de Pelé, il n’y aura plus de Platini, il n’y aura plus de Maradona, il n’y aura plus de Romário. Ce sont d’autres temps. Le football a beaucoup changé, et je crois que, d’après ce qu’on voit aujourd’hui, même si le football est différent et même s’il n’y a pas de grands noms comme ceux que j’ai cités, le football continue d’être un sport très passionnant.

Romário, êtes-vous plus sensible au football de Zidane ou de Platini?

Ce sont deux grands joueurs qui sont dans l’histoire du football mondial, mais j’ai toujours été un grand fan de Zidane. À mon avis, Zidane était plus complet que Platini.

Et puisqu’on est sur la page de l’équipe de France, pouvez-vous nous citer les trois meilleurs Français qui ont joué pour l’équipe de France ? Pouvez-vous dire quel est le trio le plus fort de l’histoire du football français?

Un trio? Oui. Platini, Zidane, et aujourd’hui Mbappé. Benzema et Thierry Henry sont des joueurs qui ont aussi fait l’histoire, mais pour moi, ces trois-là sont ceux que j’ai le plus aimés.

Pelé a marqué plus de mille buts, Cristiano Ronaldo a marqué presque mille buts, et vous, Romário, combien de buts avez-vous marqués?

Moi... Ce ne sont pas mille deux buts officiels, parce que j’ai comptabilisé des matchs amicaux et quelques buts que j’ai marqués en jouant avec les juniors de Vasco. Par rapport à cette marque de Cristiano Ronaldo, je le soutiens beaucoup. Il le mérite. Cristiano Ronaldo, pour moi, fait partie des meilleurs joueurs de tous les temps.

On a parlé des conversations en France autour de Mbappé, et maintenant je voulais poser une question sur les conversations au Portugal autour de Cristiano Ronaldo. Comprenez-vous que parfois, malgré toutes ses qualités, toute la légende qu’il représente, et même si tout le monde l’aime au Portugal comme en dehors du Portugal, il puisse être critiqué?

Je pense que ce que Cristiano fait dans le football, et ce qu’il a encore montré lors du match contre l’Ouzbékistan, prouve que ce n’est certainement pas le moment pour lui d’arrêter. Je crois que Cristiano Ronaldo doit poursuivre cet objectif des mille buts. Les gens doivent respecter Cristiano comme il est, mais ils doivent aussi comprendre qu’on ne peut pas comparer le Cristiano d’aujourd’hui avec le Cristiano de 30 ans, ou de 28 ans. La vie est ainsi : on vieillit, on devient plus expérimenté. Et concernant Cristiano, je crois que lui, mieux que nous tous, saura exactement le moment où il devra s’arrêter.

Mais ce n’est pas facile de savoir quand s’arrêter…

Non, ce n’est pas facile. Mais dans son cas, moi non plus je ne m’arrêterais pas. Je continuerais jusqu’à atteindre les mille buts.

Mais si le fait d’atteindre les 1.000 buts fait que le Portugal n’est pas la meilleure version du Portugal que l’on peut voir?

Écoutez bien : je parle de Cristiano Ronaldo. En ce qui concerne la sélection portugaise, je crois que celui qui décide si Cristiano Ronaldo va jouer avec la sélection, c’est l’entraîneur. Lors du premier match du Portugal, le Portugal a fait match nul contre le Congo, et Cristiano Ronaldo n’a pas fait une bonne prestation. Comme il est l’un des grands protagonistes du football mondial aujourd’hui, l’un des plus grands, il existe bien sûr une très grande attente par rapport à cela. Pendant le deuxième match, Cristiano a montré qui est Cristiano. Alors aujourd’hui, les gens pensent déjà différemment à son sujet.