La sélection irakienne traverse une période particulièrement compliquée, à l’approche des barrages qualificatifs pour la Coupe du monde 2026. Les Lions de la Mésopotamie doivent théoriquement disputer un match décisif le 31 mars face au vainqueur de la confrontation entre la Bolivie et le Suriname. Mais le contexte géopolitique actuel dans la région jette une grande incertitude sur la préparation de l’équipe.

 Selon plusieurs sources, la situation en Iran pourrait également influencer la configuration des qualifications. Une éventuelle exclusion ou un retrait de l’Iran de la compétition, en raison des tensions régionales, pourrait redistribuer les cartes. 

Dans ce scénario, l’Irak pourrait bénéficier d’une qualification directe pour le Mondial, tandis que les Émirats arabes unis seraient contraints de passer par les barrages.

 Cependant, la situation reste loin d’être simple pour la sélection irakienne. D’après le tabloïd britannique « The Sun », l’espace aérien de l’Irak est actuellement fermé pour une durée d’au moins quatre semaines en raison du contexte sécuritaire. Cette mesure complique fortement les déplacements de l’équipe nationale : près de 40 % des joueurs ne peuvent pas voyager.

 Le sélectionneur australien, Graham Arnold, se retrouve lui-même bloqué au Qatar après l’annulation de plusieurs vols dans la région. À cela s’ajoutent des difficultés administratives : certains joueurs et membres du staff ne disposent toujours pas de visas pour les États-Unis et le Mexique, pays hôtes du Mondial.

 Entre incertitudes sportives, contraintes logistiques et tensions géopolitiques, la préparation de l’Irak pour ces barrages s’annonce particulièrement chaotique. Les Lions de la Mésopotamie espèrent pourtant décrocher une deuxième qualification historique pour la Coupe du monde, après leur unique participation au Mondial-1986 organisé au Mexique.