La visite de Lionel Messi à la Maison-Blanche a marqué les esprits. Le capitaine de l’Inter Miami CF et ses coéquipiers ont été reçus par le président américain Donald Trump à l’occasion de leur titre en Major League Soccer (MLS). Une cérémonie protocolaire qui a donné lieu à un discours aussi inattendu que commenté.

Aux États-Unis, il est de tradition que les équipes championnes dans les grandes ligues professionnelles soient invitées à la Maison-Blanche. Comme les vainqueurs de la National Basketball Association ou de la National Football League, les champions de MLS ont donc été honorés à Washington

.

Quelques mois après avoir accueilli Cristiano Ronaldo lors d’une réunion liée aux partenaires d’Arabie saoudite, Donald Trump a cette fois rencontré l’autre immense star du football mondial, Lionel Messi.

Lors de son allocution, le président américain a tenu à saluer le parcours exceptionnel de l’Argentin. « Nous aimons les champions, nous aimons les vainqueurs », a-t-il déclaré avant de féliciter le joueur aux multiples distinctions individuelles. « Leo a remporté le 47e trophée de son incroyable carrière, un record absolu. Tu aurais pu choisir n’importe quel club dans le monde et tu as décidé de venir à Miami. Merci de nous avoir entraînés dans cette aventure. »

Mais fidèle à son style, Donald Trump a rapidement changé de registre. En plein discours, il a évoqué la situation géopolitique au Moyen-Orient, parlant des opérations militaires menées par les États-Unis avec leurs alliés israéliens. Une digression qui a surpris plusieurs observateurs, dont le quotidien britannique The Guardian, qui a souligné le contraste entre un événement sportif festif et un discours évoquant un conflit armé.

Le président américain est ensuite revenu au football en évoquant son fils Barron, grand admirateur de Lionel Messi. « Mon fils m’a demandé si je savais qui allait être présent aujourd’hui. Je lui ai répondu que non, que j’étais très occupé. Il m’a dit : “Messi sera là”. Il est un immense fan de toi, et aussi d’un certain Ronaldo », a raconté Trump.

Dans un moment plus léger, il s’est même lancé dans une comparaison entre Messi et l’une des plus grandes légendes de l’histoire du football, Pelé. « Peut-être que tu es meilleur que Pelé. Pelé était très bon. Qui est le meilleur ? Pelé ou Messi ? Je pense que Messi, mais Pelé était vraiment exceptionnel », a-t-il déclaré, suscitant sourires et réactions dans la salle.

Entre hommage sportif et déclarations inattendues, cette rencontre entre Lionel Messi et Donald Trump à la Maison-Blanche n’a en tout cas laissé personne indifférent.